文化父子名人王羲之、王献之
文化父子名人王羲之、王献之在王姓文化领域，有两位人所共知的文化名人：王羲之、王献之。单从名字上看，二人共用一个“之”字，犹如后代各姓中习惯用一个代表同辈人行辈的字一样，似乎同辈人。但他们实际上是父子关系。同样的情况，从王羲之辈开始，群众兄弟就已把“之”作为自己名字的一部分，其后经五代二百余年，祖孙父子都在接辖相继地用“之”字命名。当时社会最重避讳，而王羲之等不避“之”字，然是一个奇怪的文化遗传现象。其中的奥秘，无疑有研究揭开的必要。
其实，“之”字是宗教信仰的标志，性质犹如佛教人对“惠”、“释”、“道”、“僧”等字不避讳，道教人对“玄”字等不避讳一样，虽用在名字之中，其实并不是名字的一部分，因而不必加以避讳。就这部分人的宗教信仰来说，绝大部分人是道教，一少部分人信仰佛教。于是便有人说，人名中带“之”字，是宗教世家的标志。
王羲之的先人世代信奉道教，是有极深的家族渊源的。早在西汉时，王吉就被后来道教信徒奉为仙人。王吉就是王羲之的远祖。至两晋之际，王羲之的叔父王 被认为是道教的"部鬼将军"，从此，道教便成为王姓这部分的家传信仰。王凝之便因笃信道教而遭遇不幸，但他的族人信奉道教早已成为习俗，他的死也无法使之改变。也就是从凝之的父辈开始，因为信道教成家风，开始在名字中为使用“之”字，以此作为自己宗教信仰的标志。据统计，大王羲之辈中，人名中有“之”字者共十二人，都是他的从兄弟或族兄弟；王羲之之子辈中，羲之七子的名字中全有“之”字，另有十五人名中有“之”字。此后，羲之孙辈有十二个“之”字人名，曾孙辈有十三人名带“之”字，玄孙辈有九人名带“之”字，五世孙有四人带“之”字。五世孙后，族人衰微，以“之”字作人名者不复见。
用“之”字作人名者，还有一些人是佛教徒。如法号释道敬的王羲之曾孙，在若邪山出家为僧，成为彻底的佛教徒。他的俗名虽无法得知，但按羲之后人命名的惯例，也应该是王某之。刘宋时，王准之、王袭之晚年无不笃信佛法，他们的"之"字名字，也就成了佛教徒的标志。
不过，无论名带“之”字的王姓人宗教信仰如何，有一点是无可争议的，即在他们使用“之”字作人名的时候，甚至数百年以后，人们都没有把“之”当作其名的一部分，而只是作为一种标志来看待。因为“之”是人名的一个附加字，与名字本身的关系并不十分密切，因此在许多古籍中，常可以省略不用或随意添加。如王彪之在《晋书》中作“王彪之”，在《太平御览》引《晋中兴书》中则作“王彪”；王献之在《晋书》中作“王献之”，在《初学纪》中则作“王献”；王晔在《宋书》中作“王晔”，在《南齐书》中则作“王晔之”；王悦在《宋书》中作“王悦”，在《南史》里则作“王悦之”，如此等等，其例甚多。因为“之”字没有被时人当作名字的一部分，所以也就没有避讳的必要。与“之”字的使用情况大致相同，历史上的王姓人，也曾有累代使用“僧”、“昙”等字而不避讳的情况。使用“僧”字者，如宋明帝王皇后父王僧朗为第一代，王僧达、王僧绰、王僧虔、王僧谦、王僧首为第二代，王僧亮、王僧衍、王僧右为第三代，他们都是血缘关系极近的父祖兄弟子侄，命名时都有避讳的义务，但全不避讳，就是因为“僧”字是他们信仰佛教的标志，而不是真正的名字；同样，宋光禄大夫昙名中有“昙”字，族子王昙生名中也有“昙”字。显而易见，“昙”字也不在避讳之列。
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