明代蜀民起义。（作者 黄剑华）
明代初期，开国皇帝朱元璋励精图治，严惩贪污，在安邦治国方面取得了显著的成效。从史料记载看，洪武、永乐、宣德之际可谓是明代历史上最为清明的时期。这个时期的四川也是吏治廉洁，社会安定，经济繁荣，百姓安居乐业。到了明代中后期，官场的腐败日趋严重，地方吏治每况愈下，加之朝廷宦官擅权、党争纷扰，州县官员贪赃枉法，社会危机日益严重。据史书与地方志记载，由于沉重的压迫和经常性的水旱灾害，各地都有大量农民流离失所，流民常常因为无计谋生而被迫铤而走险。明末农民大起义就在这种情形下，不可避免地爆发。四川地区在明代前期和中期就发生过多次规模较大的农民起义，如天顺年间的赵铎起义，弘治、正德时期的川鄂农民起义，嘉靖年间的川中白莲教起义等。这些起义都势如烈火，特别是川鄂农民起义更是声势浩大，持续达六年之久，对吏治败坏的明王朝形成了很大的冲击。明朝统治阶级调集了大量官兵，并利用各地的地主武装力量，对这些农民起义进行了残酷的围剿镇压。崇祯十四年，四川又爆发了除“五蠹”为内容的大规模民变，“五蠹”是指衙蠹、府蠹、豪蠹、宦蠹、学蠹，都是鱼肉乡民欺压百姓的坏人，这场声势浩大的斗争也持续了三年之久。
明王朝虽然残酷地镇压了这些农民起义，利用各种手段平息了民变，但并没有缓和四川地区长期潜伏的各种社会矛盾。明朝末期，统治阶层的腐败已经病入膏肓，一边是官僚们的奢侈腐化挥霍无度，一边是农民的赋役激增不堪重负；一边是卖官鬻爵贪污成风，一边是灾荒连年流民四起，各种社会矛盾激化。在这种形势下，张献忠率领农民起义部队大西军进入了四川。
从历史的眼光看，甲申年（1644年）可谓是一个历史发生重大转折的时刻。在张献忠建立和巩固大西政权之际，当时李自成也已攻克北京，推翻了崇祯王朝。但随着清军的入关，农民军抗击失利，匆忙撤退。清军长驱直入，向西南逼近。1647年初的一天清晨，张献忠在西充凤凰山遭到清军袭击，中箭牺牲。此后，李自成与张献忠的余部联明抗清，进行了长达十多年的不屈不挠的斗争。长期的战乱造成了四川人口的锐减，到清朝大量移民入川，这才又逐渐恢复了四川的繁荣。
（作者黄剑华 四川省文物考古研究院研究员）
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