日本老兵回忆：许世友这样处理日军尸体。
桑岛节郎称围绕水道集的一连串败仗，是第十九大队1938年成立以来损失最大的一次战斗。水道战斗后，第十九大队在八路军攻势压力下八月下旬放弃了寨里据点，九月从文登撤退，十一月从栖霞撤退，第二年三月从大辛店撤退，原有的守备区都落入八路军手中。
至此，水道集战斗前后经过，已经基本清晰，但是，与小说《苦菜花》描述道水被攻占时日军被全歼不同，真正的水道集之战，八路军共俘虏了八名日军（后有一名逃跑），在战场上一向以顽强自居的日军为何会投降呢？
桑岛节郎在描写水道陷落的过程时这样描述了这件事------
“胜负是短时间内就决定了的，三十对八百，胜负不问可知。一名逃出，七名被俘，其余人员全部勇敢作战而死，玉碎他乡。被俘的人员达七名之多，多少有些出乎意料。显然，攻击开始之前反战同盟的喊话，一直以来八路军方面的反战宣传，都起了作用。根据反战同盟胶东支部副部长渡部三郎后来讲，战斗结束后，胶东军区司令员许世友请水道当地的居民帮忙，把被击毙的日军都用白布裹好，郑重下葬，就埋在原据点附近的田地中。”
这大概就是真实历史，与文学作品的区别了。也许，今天有人会笑话许世友的“妇人之仁”，或者觉得他是不是有敌我界限不清的错误。
但是，对于普通日军官兵来说，这种对于一个人的尊重，正与日军内部苛刻的军纪，残酷的《战阵训》形成了鲜明对比。这甚至能动摇日军官兵的作战信念。
桑岛节郎在整个战争期间没有被俘，他所隶属的部队在日本战败后被国民党军缴械，甚至战后还和八路军发生过战斗。但是，在水道战斗后，他却忍不住发出了下面这样的感叹（《华北战记》P171）------
“假如，昭和二十年（一九四五年）八月十五日的败战没有发生，战争继续持续。假如这么打下去的话，大约两年之后，日本军队也会不得不从华北全军撤退了吧。”
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