春节回家：我们中国人认宗寻源的文化仪式。
春节回家是中国人最自觉的乡愁，全球最大规模的周期性迁徙现象由此而来。在多数中国人的意识中，无论工作多么繁忙，无论春运买票多么困难，都要风尘仆仆地赶回家和父母吃一顿年夜饭，仿佛唯有如此，这一年才算完整。在几千年的文化传承中，回家过年已经成为中国人认宗寻源的一种文化仪式。西方人很难理解中国人对春节回家的感情。西方社会所认为的核心家庭，是由一对夫妻和未婚孩子组成的包含两代人的家庭，他们的家庭意识基于爱情和亲情，夫妻儿女在哪里，哪里就是家；相比之下，中国社会所普遍认可的核心家庭，往往是包括老人在内的三代人组成的家庭，我们的家庭意识基于血缘和地缘，父母在哪里，哪里才是家。
儒家文化的核心特征之一就是注重传统宗法血缘，与此相关的祖先崇拜实质上已成为中国人的宗教信仰。从汉字学的角度看来，“家”字由代表房舍的“宀”和祭祀用的“豕”（即野猪）组成，从一开始就与隆重的祭祀相关。时至今日，宗祠祭祀、扫墓祭祖以及各种供奉天地诸神的祭祀仪式，仍是传承不衰的重要年俗。
人伦是中国人思考问题的一个重要起点，而祭祀则在很长一段时期内都被视为与家族和个人命运相关的仪式，即便经历了一轮又一轮的移风易俗，在春节这个特殊的时间节点慎终追远，仍是中国礼俗社会的一种文化自觉。尤其对那些远走异乡的游子来说，春节回家既是与父母团聚，又是一种身心的休整，更是在表达自己对于祖先的敬畏。在所有的传统节日中，春节最能激发我们对于过去与未来的终极思考，进而对个人生命价值进行重新认识。
“慎终追远，民德归厚矣。”曾子的这句话，道出了春节回家以及祖先崇拜的社会功能。正是借助春节祭祀先祖这种活动，个体完成了一次认宗寻源的仪式，在将先贤与自身进行比对之后，个体会约束自己的行为，而这正是提升社会德行的前提。传统节日以及与此相关的文化活动，有一个重要的教化作用，那就是对规则、伦理和秩序的强化与重申。
从这个意义上讲，近年间出现的那些将春节回家称为“陋习”的声音，以及呼吁取消春节假期来缓解春运难题的建议，至少在情感和文化上很难让人接受。在中国人的观念中，家是一切价值的源头，而春节回家则是一种向父母尽孝的方式——有父母在的地方才是故乡，春节回到儿时的那个家，这本身就是意义。
由此思考每年年底都无法忽视的春运问题，其实就不难理解，为何每年都有几十亿人次的人员流动。春节的文化传统源自农业社会，但现代社会已经拓展了每个人的活动半径和关系网络，尤其是基于户籍制度的城乡二元分割，阻断了人们回家认宗寻源的仪式，客观上制造了巨大的周期性迁徙需求。
可以这样说，当今社会的春节回家，已经不再只是一个文化现象，而是关涉到更深层次的社会和政治命题。春节回家这个文化仪式，是对中国人精神信仰的一种观照，无论是交通部门还是更高层级的政府部门，都应该创造条件来帮助民众完成这种回家的仪式。
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