皖水东流。——长篇小说连载五（安徽岳西王诗华）
第一部第一章 开辟雾河
大明英宗天顺元年，公元1458年冬，雾河。
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许多年以后，人们还在遥想那个只有两人知道的日子。
“王太原”，“姜天水”，一对姑表兄弟，当然，这显然是王姜两姓后人对两个雾河开辟祖的尊称，“太原公”，“天水公”，真名王原，姜水也许只有那破旧的族谱上才有吧。两人的形象谁也说不清楚，但几百年后，他们的子孙都在族谱上画了他们的画像，惊人的相似：国字脸，头戴纶巾，长长的胡须，俨然一副学者模样。其实，这是不可能的。
那一天，是两个猎人打扮的年轻人，一人一个火铳，一把大砍刀，一把宝剑，一张弓，一壶箭，两只猎犬，背上背的就更多了，有被条，干粮，大米，吊锅，茶叶，盐巴，装水葫芦，小木盆乃至一些药材，王太原带了一本书，《伦语》，想必他的子孙把画成一个秀才文士模样，与此定有关联，可见，那些非常实用的东西一点也没人记起，倒是一本当时怎么也用不上的旧书让子孙津津乐道了几百年。还有了，两个年轻人是准备带一个大刀就上路的，是他们的父母，妻子，兄弟好说歹说逼他们带上家家伙伙一大堆的。为此，王太原走时还在骂妻子汪氏麻烦，骂得年轻的妻子珠泪双流，但又不敢当面流出来，怕给丈夫晦气。
初冬的河床河水很小，只占了三分之一的河道，但河两岸古树参天蔽日，豹吼狼嗥，河岸非沙即石，很不好走，最坏的是要不断的过河，一会儿河水在这这山脚下，陡崖旁，一会儿又在河那边奔淌，倒有一些地方是可以从突出的石块上跳过去的，还有一些地方只好脱去鞋袜涉渡了，两人只好轮流，一人脱去鞋袜，背着另一个人，还有两人的鼓鼓囊囊的，叮叮咣咣的物件。这些辛苦倒没有难住这对年轻人，只是河道旁一些宽阔地带，已经有人占据了，都插上了标记，一些分叉的小河上，也有人占据的痕迹，他们也在沿途几处低平一些的河谷地段插了标记，用刀削了木板，用剑刻上“王”字，“姜”字。但是地方不大，总是不满意，于是继续上行，第一天天黑时，他们找到一处崖洞，烧起一堆火，把吊锅架到火堆上，烧了两碗开水，煮了饭，就着咸菜吃了，后烧开水泡脚，这是父母、妻子嘱咐他们每天的功课，他们都非常兴奋，他们相信，能够为家族找到一块新的发展空间。
这是大明英宗复辟后第一年，大明开国已经九十年了，安庆府治下的百姓又开始了一次迁徙大潮，姜天水常听祖父讲起九十年前的迁徙。难民为了逃避朱元璋，陈友谅争夺天下的战乱，挤在一个叫做瓦屑坝的渡口，大家茫然不知所措，等到他们把带出来的粮食，牲畜吃完了，才传言安庆府由于过去抗元被镇压，人民凋零，一古脑儿地涌到古皖大地，一些人来了又走了，不知流落何方，但大多人留了下来，他们有势力的，有生产资料的，就占据一些土地，势单力弱的，就成了当地土著居民和强者的佃农。大明开国为安定天下，推行了一项前所未有的政策，因战乱而抛荒的田地，谁耕作谁有之，原主若有归来，官府另拔土地给他。于是，几十年战乱中抛荒的土地大量被开垦出来，平原地带，乃至邻近平原的山区谷地也全被人开垦出来。
姜家夫妇来到古皖山下，一个名叫姬河的皖水上游村落时，再也无力前行了，夫妇俩两个孩子，一女一儿，一路上，他们多次拒绝了卖掉女儿换粮食衣物的建议与警告，也不愿到人家当奴当仆，姬河王家定居古皖后北已有上百年，他们看到王琅琊家殷实，厚道，热心，执意要把女儿送给王家，因为再不送人，那只能饿死了。他们不要钱，也不要一点食物去填那辘辘饥肠，只想王家把她们的女儿养大，自己讨杯水喝就走。王家被姜家夫妇的志气感动，就说看中他包裹中的一本书，一本临饿死还不抛弃的书，一本半旧的《伦语》，坚决要买这本书，开价是一套农具,砍刀,三石谷子,还有隔山一个大河谷,宋朝开国宰相赵普半部《伦语》治天下，这书值钱，姜氏夫妇虽知道王家有意帮他们，燃眉之急推脱不了只好答应。
从此，在大别山的东麓，皖水之滨出现了一条十里姜河。姜家夫妇一面开辟家园，一面教儿女读书，十年后，王家娶了姜家的女儿，不过三年，姜家娶了王家的女儿。皖涧山两侧姜王两家开枝散叶，日益繁荣兴旺。
天不佑大明，开国几十年来，几无大治，还有靖难之役，与残元拉锯战，没有多少空闲日子。突然平地一声惊雷，“土木堡之变”，英宗被俘，五十万明军全军覆没，大明国势从此一落千丈。战争与赋税压得老百姓抬不起头来，北方的难民成群结队，走州过府，往南流徙，他们不断侵扰地方，引起骚动，但大明并未日薄西山，很快沉静下去，他们大部分卖儿卖女，成为佃农与奴仆，也有一些钻山越岭，企图寻找一块栖身之地，云贵那边自然是他们首选地，大别山深处也不断有人光顾。上百年了，人口的增加，土地肥力锐减，古皖的住民也深感生存空间的狭窄，他们近水楼台，有着丰厚的物质基础，就是晚那么一步，也可反客为主，、后来居上的，要知道，赤手空拳闯森林是很危险的，并且他们并没有晚一步。
篝火上添加了许多柴，呼呼燃烧着，猎犬在洞口不断狂吠着，这块不知有没有留过人迹的土地上，今天总算实实在在有了人类的活动，这火焰已经照亮了这片天空。
“弟兄们都到了哪里，他们找到了更好的天地吗？总该没什么事吧？”姜天水不知在问人还是问自己。
“子曰：‘有朋自远方来，不亦乐乎！’相信这天下的山水会欢迎天下勤劳的人。”王太原对着火光在翻那本《论语》，“放心吧，我们是有准备的，又是结伴而行。”王太原自己也很挂念他们，不过得宽慰表弟。
“听到没有，上边河水急得多，还有一般奇怪的呼啸声，这河不是到了尽头吧？”姜天水说着走到洞口认真听起来。
是有一股怪声，风急速掠过空洞的声音，但是这边风并不大呀，王太原早就注意到了，但不敢说出来，想了想，道：“老表，也许是上面河道变窄了，深了，不过这决不是河尽头，河水大着呢，到源头总该还有上百里。”
“对了，老表，家里人会想到我们今夜睡在这山洞中吗？”
“你呀，君子食无求饱，居无求安，有个山洞应该不错了。”
两人有一句没一句的闲聊着，不知什么时候睡着了，狗叫声让他们不断朦胧地醒过，但真正醒来已是第二天上午，太阳已升到半空，河道林中一片光亮，王太原的猎狗大黑不知从哪里拖来一只大野兔，把两人乐坏了，王太原把狗抱到怀里，抚摸着它，笑道：“太能干了，谢谢你！”姜天水急忙添柴烤兔子。
“我猜这上面有草坪，大林里兔子少。”姜天水一直在给表哥提问，这回先判断了。
“这可是个好地方啊，河里鱼多着呢，找到了落脚点，我们先结网打几网鱼尝尝。”王太原又洗米煮起了米汤。
吃饱喝足后，两人两犬又出发了。在河床上深一脚浅一脚地走了半里路，发现了一条支流，两河交叉处有一块草坪，面积很大，后面是高山，密林，姜天水削了一根木杆准备插上时突然发现岸边草丛中已插了一木杆，姜天水气得跳了上去，踹了一脚那杆，弯腰要拔，王太原拦住了。
“算了，人家占了，看见没有？”
顺着王太原手指方向，果见那边有砍倒荆棘的新迹。
“这是近几天留下的，他为什么上小河，莫非有一部分从大河上去的？”姜天水有些泄气。
“这小河边路迹很大，似乎上面有人长时间住的，我们走大河。”
王太原拍拍表弟的肩，二人顺着大河往上走，不到一里，就见一个四五尺高的瀑布，下面一个大水潭，从旁边爬上去，河道一下变窄了，两岸全是耸入云天的陡壁，太阳也不见了，冷风打着旋在河谷里悲鸣，在树梢嘶叫，姜天水笑了说：“看来我们只得从这里淌水过去了。”
王太原已开始蹲下来脱鞋了，笑道：“岂能不过，老表，我背你。”
“不行，不知水路有多长，我们一起过去。”
两人高高卷着裤腰，手牵着手，在这刺骨的冰水中，在滑得象抹了油的河床鹅卵石上跌跌撞撞地前进。两条狗忠实地跟在身后，顺着河道，攀着岸边河柳，终于走过大约两里深深浅浅的河水，两双已然成了冰棍没了知觉的脚，又站在了河石滩上。
“要不要烤一烤”，姜天水问。
“不用了，我们是赶路，一会儿就暖了。”
“这鬼地方，我看叫鬼谷”，姜天水擦着脚上的水狠狠说。
“不对，应该叫希望谷，看见没有，上面已经宽敞了，我想，上面不远就该有大的天地。”王太原非常兴奋。
河道在这里打了几个折，但河滩上还是有路可循，转过最后一个河弯，走出河边杨树林，面前展现出一个大河湾。
“怎么样，老表，这里有多大呀，我看呀，三千石稻田都能开出来，够我们住了。”
“我们捡好的占一块，再往上找找吧。”王太原还不甘心。
“老表，我不找了，看见没有，前面又是水路，没有河滩可走了，我就要这里了。”姜天水下了决心。
“好，老表，你要这里，你休息一下，赶快插标，我再往上找，看见前面那山嘴吗，我们以那里为界，上面归我。”
两人拉了拉手，姜天水兴奋地带着狗钻进林中。
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