皖水东流。——长篇小说连载十五（安徽岳西王诗华）
3征战十年，不知上了多少战场，打了多少仗，死伤了多少将士。赵飞来在拼斗中，在多次救出儿子性命后也永远倒在了那风沙草莽中，而儿子赵龙功成名就，成了名震漠北的年轻大将军。班师回朝后，赵龙被封为孝义侯。孝宗因他本是御前侍卫、自己心腹，有心让他成为将来托心肱股，招他为驸马，配自己厶妹孝平公主。
失踪十多年的哥哥一跃成为朝廷新贵，早成孤儿的赵虎欣喜而狂。他把家产交给伯父虞宣代管，自己跟着哥哥的差仆进了京。经过无数生死的兄弟，终于在天子之京相见了，哥哥管京城禁卫军，具体事务不多，就陪着弟弟四处游逛，天天在一起交谈。赵虎就想哥哥为他谋份差事，赵龙答应了，只是天天不见下文。过了半年，赵虎着急了，就催起了哥哥，终于有一天哥哥养了儿子，合府喜庆，赵龙也请假三日未上朝，到第四日，听说那小孩子也被封侯。大明开国，这也是第一回的喜事。赵府的喜色差不多覆盖京城了，但赵龙似乎欢喜不起来。赵龙突然备了一桌酒菜，约兄弟在密室喝酒谈心。
“哥，我先敬您一杯，祝贺哥哥喜生贵子，三朝封侯。”
“我这都后悔不已呀，还贺什么？”赵龙自斟自饮，摇头叹息。
“这是为何？”
“你知道你家侄儿是怎么封的侯吗？”
“是皇上念父亲为国捐躯，您又立下汗马功劳，侄儿又是公主所生。”赵龙打断了弟弟的话：“算了，告诉您也无妨，是皇上一句戏言。那天，公主分娩，我末敢上朝，也忘了告假，昨天上朝，皇上问起，我说添了犬子，皇上开玩笑道，‘是大侯过了小侯吧’，我一所，就觉得此话话中有意似地，当时不知谁说了一句，‘还不谢恩’，我便跪下高呼谢恩，皇上当时应了，但并不高兴，笑容是堆出来的，圣旨今天才下来。”
“这没什么问题吧？”赵虎也有些顾虑。
“伴君如伴虎。弟弟，你未读书，找份差事，文的难，武的我又怕人说我结党营私。我看你还是回后北。潜阳后北，山川含秀，田中产谷，山上狩猎，水中有鱼，还可水运。将来我老了，还想回去过一份田舍翁的生活呢。知道吗？太祖皇帝都说当皇帝还不如江南田舍翁呢。你先回去置田产，我和公主商量了，送你两个老仆、几个小仆、几个丫环，一些金银，若有南下的军马，我便找他们带你同行，回家娶一房亲，好好过日子。”
赵虎知道哥哥的话便是决定，在京中他也慢慢知道，当官的不自由，都说大明开国时，天下仕子为躲当官逃进深山，只怕并非虚言，回去就回去，只有一事，据说当年是王文德他们把父兄绑上木排的，要怎样报仇。
“算了，算了”，赵龙已无所谓了，“也许这是上天安排的，不然哪有我家今日。”
4
从此，雾河的历史就是赵家的历史，雾河往上山山岭岭，往下千峰万谷，终于全是赵家的天下，人称雾河为私河。
赵虎娶了知府的女儿，便开始了扩大家园的活动，他首先看中的是姬河、姜河，潜水出山前的最后一个冲积平畴，而这里姜王两个老族都远走或衰落，经过劝说、强迫、引诱等手段，占据了这两条河谷，赵虎想以此为据点向外面平川发展，后人传说他没有在雾河扩大田园，主要还是他母亲生前的教诲。等他儿子长大后，哥哥的大儿子又配了文中公主次子配了文贤公主，当时人称赵氏三高。赵家势力短短二十余年空前强大了，整个东、西二河什么石家河、四河汇，也大部分成了赵家河。赵虎一死，王家的田地被赵家一处一块地分割，包围，有雨泄洪，无雨绝水，然后被迫全部卖掉。王家除了大院、枫树岗，只剩烈马山下几石稻田了，赵飞来赠给常家的田产也重姓了赵，于是东西合进，占据下雾河至姬河东边胡氏七坂十八冲，只有‘胡地仙’占了一个平坂，人称剩坂，下雾河的姜家不像上面王家已有十多户，他们四代还只有一家，因未分家，实力很强，有奴有仆，又与王家世交，居然开始了抵挡赵家侵占下雾河的斗争，他们万万没有想到，这一斗持续了五十年，最后差点同归于尽。
赵家收购下雾河不成，看出了希望谷水运的巨大利益，于是与傅家虞家合伙，投资水运，赵家财大势大，很快就有独占之势。傅家虞家联手，提高码头租金，赵家开始了与傅家的争斗，霸着那初港，拖着租金。十年后，姬河两岸成了后北最大的木材起运码头，傅家虞家在初港只能分一杯残羹。又过了十年，姬河两岸，秋天，冬天是运木头的人群，春天是扎排世界，夏天一到，河水满川，无数的木排浩浩荡荡被运到远方，雾河中央，赵家四个大院，一字排开，前面有三里见方的上马坪，后面到小血河深处是赵家花园，号称十里园。请来各地能工巧匠，依山傍水，建得亭阁相依，河湖相联，精巧别致，美仑美奂。
赵虎四子，人称赵氏四虎，从石牌的木材行，至雾河水运码头，到各处田庄，皆是他们骑马纵横的身影。只是他们都没读多少书，只有大儿子赵英一出世，赵虎有心把他培养成读书人，考取功名，光宗耀祖。其时，王文厚年纪已大，在家办了一个蒙馆，教王家子弟读书，其时王门十三家，虽已贫困，但还有一片田原，子侄们多参加水运，为赵家种田，日子还能支撑得下去，王文厚一直不忘自己读书世家，以那本《论语》为传家宝，总说只要读书，总有翻身的日子，那本《论语》救过姜家，也振兴过王家，不会骗人的。赵英于是被送来了，王文厚不收学费，赵家便投一了大笔钱，把学堂搬到孝思庵——这是王文厚为纪念母亲，把樟树庵改的名字。
赵英念了两年，耐不住家庭豪华享乐挥霍的吸引，便溜了回去，这个头带得不好，弄得他的弟弟个个都没进过学堂，倒是姜家与傅家、石家、苏家、虞家，知道还有这样一个蒙馆，连赵家都把孩子送去读书，还投资助学，也把孩子送来读书，他们也有钱，为孩子读书方便，便在下河西岸，择了一块地皮建了一个私熟小学堂，取名天阁斋，请了王文厚来教书。
王文厚本只为族中子弟识字而在农闲办了十多年免费私塾，在五十岁时才放下锄头来教书，教的不过是《三字经》、《十字文》、《百家姓》、《论语》，这下成了一个较大规模的学堂了，而姜家不光是要让儿子识字的，那是要考取功名，光宗耀祖的，又花了许多钱，他感到了压力，在他的强烈要求下，请来了雾东刚刚考取的胡秀才来主教，改蒙馆为经馆，他也被留下作启蒙，兼事务管理。
十多年过去了，王文厚也死了，胡秀才过了几次考，一直没有考取，就留在天阁斋教书，教书倒有些成绩，姜家、王家、虞家、苏家都出了秀才，王文厚孙子因无力就读，考取秀才后就留在了天阁斋教书，姜秀才要管理家业，只到省城扬州考了一次，落榜后就回家当上了富绅，苏虞秀才中举，中进士，当了官。
赵英年老后，潜怀的田地已是三分天下有其一了，他们在潜怀建了一大田庄，田庄之大，号称“二十八庙”，也就是走过二十八座土地庙都是赵家田原。赵氏家丁，打手五十多人，赵英见子弟都不读书，一个个吃喝玩乐十分痛心，他深知读书寂寞难耐，便在六十岁生日时开了一家武馆，他们是武功起家，也当以武传家，于是子弟八岁开始习武，武师是外地请来的，虞家、桂家本是一脉连枝，也有子弟送来。一时习武成风，武师一个不够，又从家丁中选了几个会武艺的教基础。当然，这些子弟本来是为了好玩来练武的，肯吃苦练习的很少，据说虞家出了一个有本事的，外出保镖去了，还有一个，赵英的孩子赵春，越练越有兴致，后来二十岁上中了武秀才，三十岁上中了武举。赵春中举前，游学六年，一方面访名师会武友，切磋武艺，一方面游山玩水。他先到京师找赵侯同宗。在这里，他结识了一个刚刚考中进士，少年得志的后北汝先生，汝先生想在京城谋一个官位，以同乡名义，进了公主府。他极力讨好赵春，两人成了无话不谈的朋友。
赵春中举后，赵家第二代公主两个孩子也已长大成人。他们的父亲都没有立过功，只当了宫中侍卫官职，他们二人也想谋个京师武官当，由于当时的嘉靖皇帝本是旁支，入承大统，对前朝的公主没什么深的感情，二人谋事竞一直不满意。这时候，东南沿海发生了倭寇入盗，大肆侵扰事件。大明军队一触即溃，天下大震，倭祸绵延几千里。朝庭征调各地军队抗倭，二人也想立功，振兴家门，便来信约赵春同赴东南，赵春哪里敢去，闲赋在家，练武也停了，由于他出身举人，武艺精强，慢慢成了赵氏族长，为了光大尚武家风，他请来一此退役军士当家护院，实行军事化管理，赵氏家庭俨然成了一大军事集团。
正在这时，后北发生了一件传说动摇了赵氏根本的大事——开始是小事，小得不能再小。赵春少年朋友汝先生当上了安庆知府，来拜访当年京中故交。官场并不得意的汝先生，忘不了当年赵家给予的帮助。为了赵家的门面，汝知府带来了全副仪仗，赵家也给予最高规格的接待。
席间，赵春摆出了当年从京中带来的御赐侯府的象牙筷，吃的是流水席。菜一盘接一盘地上，想不到一盘菜出了事。那是一盘蔌粉园子，光溜溜的，汝知府用象牙筷夹园子，夹来夹去也夹不上来。在旁边侍侯的两个丫环忍不住，笑出了声。
汝知府一至赵家就被那宏大的排场震动，赵家到处是刀枪林立，人人虎虎生风，如临大敌，他就心中疑惧，赴鸿门宴似地，他忘了自己没有资格赴鸿门宴的，看见丫环窃笑，又惧又恼，说一声告辞就走。为了壮胆，竟以赵家堂轩当知府大堂，升堂喊威，列仪仗而去。
赵春知京师家门已今不如昔，常言道：“破家的知县。”何况今天来的是知府，也有怯意，立令斩二丫环之首谢罪，两个丫环的头被飞马送到下雾河口两棵大柳树上，汝知府看着两颗血淋淋的人头，晕了过去。
许多年后，人们都说汝知府做事太绝了，在人家堂屋升堂，那一声高呼，把人家的兴旺之气呼走了。
说法自然只是猜想，问题是赵家从此一厥不振。先是京中赵氏二兄弟在浙江战场上的失败，仗开始还比较顺利，突然两股带着血腥的阴风迎面而来，飞沙走石，明军大溃，两兄弟只得逃命，朝庭正整顿军纪，拟将二人斩首，幸两公主四出哀求，才得以免死待罪。
其时，下雾河姜家与赵家的矛盾也不可调和了，姜秀才以赵家杀人挂头于下雾河口，大有示威之意，找上门理论。赵春岂肯服软，双方争执不下，大打出手，姜家家仆全被打伤，赵春索性一不做，二不休，乘机强迫姜家卖掉整个下雾河，姜家被迫答应签字画押，赵家几十年的夙愿得以实现，于是开始了并吞希望谷，傅家河的行动，初港是傅家多年发家致富的命根子，赵家多次要买都未成交，这次自然也是一口回绝。赵春哪容心愿不了，心生一计，带人直捣天阁斋把傅家读书子弟全部押起来做人质，果然如愿已偿，连胡家剩坂也不剩了。
正当雾河赵家如日中天时，京中赵门第二代两公主相继谢世了，她们的孙子因恃强凌弱，打伤人命，得罪豪门，身陷大狱，竟不知所终。
雾河赵氏其时已有十三家，十三家子弟四十余人，京城赵氏的突变倒没有从实质上影响到他们如火如荼的事业，但还是来了六月飞雪。
明朝赋税，颇折衷古制，不尚烦苛。但自嘉靖一朝，为平东南倭寇，日益加重，到了神宗即位，税收更是捉衬见肘。于是创行矿税，各种生意尽归其类，一时中官四出，任意诛求，海内大乱，明庭开国本就抑制豪强，汝知府为了摆脱与赵氏的联系，与中官一道，开始打压赵家。赵家水运生意几乎停顿，因为那样的赋税，实在无利可图了。赵家几次在石牌与雾河码头与中官差役冲撞、斗鸥，几乎不可收拾。
姜秀才见赵家势衰，开始状告赵家捣毁学校，侵占田产，由县里告到府里，直往省道，两方都采取贿赂官府的方法，拼命往里砸钱。官司打了几年，后来姜家联合傅家、石家、薛家、虞家，赵家、桂家联手，官司越打越大，两败俱伤。姜秀才的侄子姜阳，父亲早死，随叔叔生活，本是个书呆子，不问世事，也看出这事不可收场，劝叔罢手，姜秀才哪里肯听。姜阳见坐不成书斋 ，四出劝说，傅家、石家、薛家，没一个理他，又去找烈马山下王家，王家人很多，但不是佃农，就在山上伐木，租山场开荒种玉米糊口，王秀才告诉他，他自天阁斋倒后，也想回家办私塾教子弟读书，没多少人理他。他和几家住在王家大院，他只好教自家子孙，连屋后祭厝基的传家典礼也维持不下去了，有时只有他带儿子孙子几个人去拜祭了。王家积贫与一盘散沙的状况的确也没有调和的资格，但王秀才还是去了，毕竟与姜秀才同窗共读过，但曾是豪强，敢于与赵家争斗几十年的姜秀才冷冷地打发了这个穷酸书生。他卖掉一半的田产，酝酿着更大的行动。
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