孔子：中国历史上影响最大的思想家和教育家。
孔子（前551-前479）名丘，字仲尼，春秋时期鲁国陬邑昌平乡阙里（今山东曲阜东南）人，是中国历史上影响最大的思想家和教育家，儒家学派创始人。孔子远祖为宋国贵族，殷王室后裔，因避乱而迁居鲁国。父叔梁纥，是当时的一名武士，以勇力著称，可能担任过鲁国陬邑的大夫。母颜氏，名征在。孔子的生年，《史记·孔子世家》记为鲁襄公二十二年（前551），孔子的生月生日，《史记》不载，《春秋 梁传》记为“十月庚子”，公历应为9月28日。
孔子三岁之时，父亲去世，家道中落，年轻时做过为人相礼、料理丧事的工作，也做过替人管理仓库的“委吏”、看管牧场的“乘田”等他后来回忆说：“吾少也贱，胡能多鄙事。“（《论语·子罕》）青少年时代的家境不幸及生活的艰辛，使孔子早早地认识了人生。
孔子自叙“十五而志于学”，自十五岁起开始明确了自己学习的目的和方向，有系统地从事礼、乐、射、御、书、数“六艺”的学习。他学无常师，据说曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄，好学而不厌，乡人都赞其“博学”。“三十而立”，自三十岁开始独立地参加社会政治生活，并且创办了私学，收徒讲学，颜渊、子路、冉伯牛、子贡、冉有等就是孔子较早的一批弟子，成为中国历史上第一个大规模招收学生的教育家。私学的创设，打破了西周以来“学在官府”的传统，促进了当时学术文化的下移，有利于文化的传播和教育的发展。
五十岁以后，孔子踏上了从政的道路。他曾在鲁国担任过中都宰、司空（主管工程建筑）、司寇（主管司法刑狱）、相事（以相礼资格参加当时的国君会议）等。五十五岁时，因与当政者季桓子的政见不合，孔子弃官出走，带着其弟子风尘仆仆地奔走于卫、陈、曹、宋、郑、蔡诸国之间，在诸侯面前游说，宣传他的政治主张，可结果是处处碰壁，颠沛而不得其志。
十四年周游列国的漂泊生涯之后，孔子重回鲁国，鲁哀公和季康子常以政事相询，但终不起用。晚年从事教育活动之外，潜心于夏、商、周三代文化典籍的整理工作。七十三岁时，孔子因病逝世，葬于鲁城北泗水之上。
孔子去世后，儒家学派在孔门弟子的传播下迅速发展，孔子的地位也日益升高。从汉初开始，孔子就被尊为“为汉制法”的“素王”，即有王之道而无王之爵者。汉高祖刘邦去世的前一年（前196），路经鲁地，用羊豕三牲全备的“太牢”祭祠孔子（《汉书·高帝纪下》），从此开启了历代帝王尊孔和祭孔的先例。汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，孔子的地位在中国从此真正得以确立。西汉平帝元始元年（公元元年），孔子被追谥为“褒成宣尼公”（《汉书·平帝纪》），这是历代政府对孔子封谥之始。后来孔的封号不断增加，如“文圣尼父”、“邹国公”、“先师尼父”、“文宣王”、“大成至圣文宣王”、“至圣先师”、“大成至圣文宣先师、“万世师表”等等。 孔子的思想学说对中国的哲学、伦理学、社会政治理论、教育学、历史学、文学艺术、礼仪风俗等等都产生过极其深远的影响，对于中华民族的共同文化和共同心理的形成、发展，作出了巨大的贡献。
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