明朝万历年的“国本之争”。
明朝，一个游方和尚建立起来的封建帝国，经历了16帝17朝总共276年的历史，在与僵化我国的封建历史上占据着十分重要的地位，但是到了末期，政治不断腐败，行政机构僵化，终于在1644年清军入关时倾塌。一个堂堂的大帝国，被一个经过半个多世纪发展和壮大的少数民族所灭，不能不说是一个悲剧；但它也从侧面反映出当时明王朝的衰败程度，以及时君王及其僚臣的无能，就算有两百多年的根基及几千年来所积累的文明，也不能够自救。也许真的像许多史学家所说的那样，需要北方的那些狼性，需要他们的刺激，中原文化要在游牧文化的不断刺激之下才会不断地完善自身，需要新鲜的血液的输入。任何事物的衰亡不是一朝一夕之事，正所谓“冰冻三尺非一日之寒”，明朝的覆灭也是如此，总有一个矛盾产生、发展与激化的过程。其实，在洪、永年间，明阶级矛盾就已经开始尖锐化，由于大量的战事，赋役沉重，农民就有起义，只是规模还没有明末那样深重而已。从英宗正统开始，明政治开始退化倒转，皇权的绝对权威遭到削弱，宦官势力抬头，而且土地兼并日益严重，天下财富争夺激烈化。虽然此中，出现过“弘治中兴”及万历朝张居正力挽狂澜是的全面改革，但也避免不了政治的迅速败坏与局面的彻底失控。明朝从建立伊始，自身就存在各种矛盾，而且总是援引成宪也就是太祖所制定的各种行政、司法、财政制度，积弊太深，纵然是有张居正这样的人才也只能是无力回天，我们也只能扼腕叹息。
明朝末年，政治败坏，国家机构趋于瘫痪，朋党之争激烈等等，如果我们仔细的去探讨，还会发现一个很明显的特征，皇室纷争不断，宫案叠起，明末有著名的三大疑案-----梃击案、妖书案、移宫案。我们追溯缘由，这又无不与万历朝轰动全廷的“国本之争”有关。
国本之争，即立嗣之争，也就是说立谁为太子的问题。在封建社会，按照礼法嫡长子的继承制度，按理说皇位的继承是唯一的，不应该有所争论。但是在万历神宗时期，情况有所不同，其皇后王氏并未育有任何子嗣。时万历宠幸了太后的一位宫女，也就是后来的恭妃王氏，生下了长子朱常洛。但从后来的历史中，我们可以看出万历对这个宫女并不喜爱，于是连带的也理所当然的不会喜欢她的儿子，有所谓的“都人之子”的极尽贬斥的话语，他所真正中意的人是生下三儿子的郑氏。在郑氏还未产子时就已经被封为贵妃，在生下朱常洵是更是被封为了皇贵妃，高王氏两级。这在当时看来是很不正常的，他的大臣们仿佛也嗅到了其中的某些不同寻常的味道，上书劝谏。到了后来，矛盾公开化，万历总是拖延立太子，甚至到了有点无赖的地步，最后用了让人跌破眼镜的一招，采取消极抵抗------你们不是要上书吗？那我可以留中不发，你们要力谏，那我就罢朝，于是万历多年深居宫中不早朝，君臣之间嫌隙越来越大。最终的结果是，皇帝让了步，我们知道的是万历29年神宗立了长子朱常洛为太子，这场争论有了结局。但是为此付出的代价是巨大的，皇帝与文官集团之间没有任何一方可以说是胜利者，他们本来就是我们所说的“合则两利，分则两伤”的关系，争斗了这么多年，致使朝政荒芜，国家机构瘫痪，其实已经严重到内阁无人，中央各部与地方缺官的严重后果。而且，就在成为了太子之后，不也发生了梃击案，最终由于3颗红丸而毙命，以至于一年之中帝位由祖父传到了孙子，这对于朝臣及天下之百姓，也不会不引起很大的震动。
一国之君三宫六院很正常，专宠一个妃子也不是没有先例，问题的关键是在臣下看来郑妃恃宠而骄，要破坏正统，而且他们看来皇帝已经被迷惑，再也不是以前那个满腔热血，勤政的他们所熟悉的皇帝了，而且郑家的势力不容小觑，这无疑加深了他们的担心。况且这立嗣问题关系着这些文官集团的身家性命，本朝的前车之鉴还摆在前面，那是血淋淋的鲜活的例子。就算当时官员素质稂莠不齐，贪污腐化的人不在少数，朝中也明争暗斗，但是同是受四书五经熏陶，他们其实在许多共同利益和礼教面前时一致的，皇帝跟他们比恒心，用拖延战术，就忽视了文官集团的内部同一性。那么，从另一个方面来说，作为九五至尊，掌握着天下生杀大权，但是可悲的是，他仍然不能随意宠幸女子，立自己喜欢的儿子为太子，仍然要接受他的臣下们一次比一次措辞严厉的上书，这不能不说是他的悲哀。成宪不可变更，他在拥有至高上的地位的同时，他也被剥夺了像正常人那样拥有七情六欲的权利，他要喜怒不形于色，他的臣僚们已经不把他当成一个有血有肉的人，而是希望皇帝能与本集团的意见不相佐，让他去做一些他们自己认为是英明的举措。可是，万历已经不是刚即位时的毛头小子了，已经不再是那么容易被控制的了，他想冲破这种无形的桎梏，无奈他缺乏坚强的意志和决心，既然他已经无能力去控制文官集团，那么他也不让他们如愿，不理政务，最终两败俱伤，致使朝政进一步败坏。其实终明一朝之中，为什么那么多朝有宦官弄权，皇帝为什么那么的宠近臣，他们反而不相信那些廷臣，在政治上走向了一个又一个的极端，与文官集团的关系越到后期越来越糟糕，这些都应该引起我们的思考与反思。
我们站在历史的身后，看着那一幕幕的过往，有文明的又灰暗的，我们可以假设，但是历史不会重演，它所留给我们的就是沉淀后的价值与经验，这对我们民族来说无疑是一笔巨大的财富。
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