王门五世史（十八）

岳西王诗华

三 十 、败 官 兵  夺 取 梅 城
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官 兵 一 打 埭 口 ， 各 有 胜 负 。过 了 一 日 ，蔡 长 勇 赶 到 ， 他 带 来 部 分 张 云 召 义 军 及 所 部 部 分 人 马 ， 他 们 在 晓 天 一 带 与 依 附 官 府 的 民 团 刘 东 应 打 了 一 仗 ， 刘 东 应 兵 败 跑 走 ， 他 们 也 误 了 时 日 。
这 几 日 ， 埭 口 河 打 扫 战 场 ， 祭 奠 魂 灵 ， 召 开 会 议 ， 讨 论 局 势 与 策 略 ， 赵 微 主 张 举 旗 造 反 ， 攻 城 掠 地 ， 开 创 大 业 ， 此 论 得 到 马 伯 常 等 多 数 人 赞 成 ， 但 王 彦 良 、 王 廷 珪 弟 兄 顾 忌 父 亲 未 归 ， 不 敢 公 开 起 兵 ， 又 因 兵 力 单 薄 ， 主 张 守 白 云 山 ， 以 作 长 远 之 计 ， 其 时 王 廷 珪 因 表 兄 阵 亡 心 灰 意 冷 ， 故 有 此 念 ， 孙 涛 、 蔡 长 勇 也 有 天 不 相 助 之 感 ， 一 时 缺 少 进 取 之 心 ，一 味 退 守 ， 便 将 守 白 云 山 当 成 了 大 业 ， 致 使 王 家 后 来 周 旋 无 地 ， 坐 以 待 毙 ， 王 廷 珪 少 年 时 代 雄 心 勃 勃 ， 可 惜 孝 心 太 痴 ， 天 命 思 想 太 重 ， 未 能 在 关 键 时 刻 ， 审 时 度 势 ， 开 创 大 业 ， 为 后 来 散 兵 息 鼓 、 安 份 守 己 埋 下 了 伏 笔 。  
赵 微 未 能 赶 上 埭 口 大 战 ， 起 兵 之 义 又 被 搁 置 ， 心 中 愤 愤 不 平 ， 几 次 痛 骂 王 彦 良 、 王 廷 珪 无 进 取 之 心， 用 人 不 当 ， 指 挥 无 方 ， 其 中 两 条 叫 人 驳 不 回 ， 一 是 守 水 吼 不 挡 险 要 ， 让 官 兵 从 容 分 兵 ， 从 容 撤 退 。 二 是 守 锡 杖 河 本 是 预 先 得 知 情 报 ， 不 该 让 大 表 少 爷 独 挡 一 面 ， 王 氏 弟 兄 只 好 谢 罪 ， 赵 微 提 出 他 去 江 西 接 回 王 寿 甫 大 人 主 持 大 业 ， 不 能 让 他 们 误 了 大 业 。 此 言 正 合 王 氏 弟 兄 之 意 ， 于 是 让 赵 微 、 王 彦 章 挑 选 十 多 精 锐 潜 往 江 西 ， 汇 合 王 彦 让 、 王 彦 志 接 父 亲 回 还 。
此 时 是 大 元 至 正 九 年 ， 公 元 1349 年 春 天 。 王 彦 良 带 领 弟 兄 努 力 耕 种 ， 积 蓄 粮 草 ， 修 筑 白 云 山 关 隘 ， 只 等 父 亲 回 来 ， 就 准 备 扯 起 大 旗 ， 推 翻 元 朝 ， 光 复 汉 业 。 可 是 等 了 月 余 ， 不 得 江 西 消 息 ， 到 了 仲 夏 时 节 ， 赵 微 、 王 彦 章 从 江 西 回 来 了 ， 面 容 憔 悴 、 疲 惫 不 堪 ， 只 言 一 路 上 躲 躲 闪 闪 ， 好 不 容 易 过 了 江 ， 到 了 饶 州 ， 但 是 朝 庭 已 罢 其 父 亲 大 人 之 职 ， 派 兵 监 视 ， 不 放 其 归 。 并 且 父 亲 身 染 重 病 ， 不 便 行 走 ， 王 彦 让 、 王 彦 志 、 葛 南 、 葛 北 及 其 家 仆 已 在 府 弟 暗 设 障 碍 ， 固 守 待 变 。 王 氏 弟 兄 、 家 人 心 系 老 人 安 危 ， 痛 哭 失 声 。 王 廷 珪 恪 守 孝 义 立 世 ， 更 是 万 分 焦 急 ， 决 定 自 己 去 设 法 救 回 父 亲 ， 但 王 家 已 得 知 江 浙 行 省 准 备 再 次 兴 兵 讨 伐 埭 口 ， 只 好 将 去 江 西 的 事 放 在 一 边 ， 全 力 准 备 打 退 官 兵 的 进 犯 。
埭 口 战 后 ， 原 来 守 锡 杖 河 的 前 军 一 部 分 随 罗 敷 守 白 云 山 之 关 ， 一 部 分 守 锡 杖 河 的 沙 岭 关 ， 损 失 不 小 ， 其 余 各 军 实 力 有 所 增 强 ， 特 别 是 蔡 长 勇 、 张 云 召 汇 合 之 军 ， 有 众 八 九 百 人 ， 且 久 经 锻 炼 、 磨 拳 擦 掌 ， 准 备 打 仗 。 王 彦 良 弟 兄 组 织 各 军 首 领 在 白 云 山 上 埭 口 两 岸 日 夜 操 练 。
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这 年 秋 天 ， 传 来 一 个 不 好 的 消 息 ， 浙 东 英 雄 方 国 珍 因 形 势 所 迫 举 部 降 元 ， 并 有 证 实 之 言 ， 说 他 还 打 算 帮 朝 庭 运 送 粮 食 到 大 都 。 这 消 息 给 各 地 纷 纷 欲 起 的 抗 元 事 业 无 疑 是 一 个 沉 重 打 击 ， 对 日 落 西 山 的 元 朝 统 治 阶 层 自 然 是 一 个 鼓 舞 ， 江 浙 行 省 阿 也 吉 应 麻 格 之 请 ， 又 有 吴 来 贵 之 女 通 过 哈 麻  从 中 促 成 。 于 是 调 发 行 省 镇 戌 军 及 各 地 团 练 武 装 五 千 多 人 征 伐 埭 口 河 ，十月初，阿也吉和两名万夫长脱妥、极太亲自带兵来到潜阳。
麻格首次征埭口虽然失败，但尚存刘一安上百人，不久王家释放了几百俘虏，其中大部分迫于生计，又重投旧部。麻格在此基础上召集汉人流浪困苦者入伍，晓天刘东应率残部投奔，于是又有了千八百人，任命刘一安、刘东应为正副统制，方中全为军师，自成一体。加之麻格曾打过埭口河，对这里的山川、地理、人情都算熟悉，于是阿也吉十分依赖他，他成了事实上的前敌指挥。阿也吉未到前，麻格接受方中全的建议，综合周通的三班衙役抢先占据水吼岭，在古道上扎起砖木大寨，作为进一步行动的据点。
阿也吉一道，四处散发檄文。王家计划力阻水吼古道，步步为营，且退且守，致敌疲惫，再待机歼敌。另外，以白云山为中心，布置警戒，防止敌人绕道偷袭。
阿也吉来到梅城，梅城周通倾力设宴招待。这时，王廷珪率领吕亮、赵薇的埭口中军及蔡长勇一部偷袭水吼岭。其时天色昏暗，星光惨淡，吕、赵所部皆是埭口开辟时的老弟兄，士气高昂，纪律严格，行事谨慎。他们一律玄衣白刃，匍匐前行，距寨十多丈，王廷珪示意大家停下，自己与赵薇、马千祥、阿苹、马千娇等十多人利用河水吼声及林木掩护，蹑足前进，一直摸到大寨之下。这里上面是森森树林，下面是滔滔河水，大寨从河沿悬崖直趋山顶，外围树木，内筑土石砖条。麻格的人马一部分在寨中据扎，一部分站在内墙上防守。离寨几丈之内树木全被砍光。守寨的官兵本是一群乌合之众、惊弓之鸟，寨墙上天不黑就灯笼火把一片亮。王廷珪看看四周形势，心中盘算着对策。他们慢慢潜行，移到一山顶旁边看看地势较好，回头看看大家，意思是行动。赵薇、马千祥退后一段路程，让弟兄们跟上来，自己学起野兽的叫声，马千祥学宿鸟的惊叫声。守在寨内的官兵听见叫声大呼小叫，一齐探头观望，有的向林中射箭。这时野兽叫声越来越近，官兵全都涌到这边观看，于是就有军官呼叫不要乱跑，防止有人偷袭。
王廷珪一挥手，弟兄们抢出林子，一阵箭雨，探头张望的官兵纷纷中箭。吕亮大喊一声，身边弟兄一人扛一个装秸秆布包，冲上去，架起阶梯。梯子刚架起，马千祥兄妹借自己身轻如燕，踏过阶梯，跃上园木，跳了进去。王廷珪、吕亮也杀了进去。后面的人砍开园木，推倒寨墙，全冲了进去。这群官兵人数虽众，那经得起埭口生力军的冲杀，只有刘一安、刘东应带人上前抵挡了一阵就“呼啦”一下夺门逃跑。一些慌乱中掉进山涧，许多抛弃刀械，跪地投降。二刘带着残部跑到白沙湾，被追击有跑回梅城。
欢迎阿也吉的宴会刚刚结束，麻格听到消息，跑到城门口，看到残兵那一副狼狈像，气得咬牙切齿。阿也吉在宴会上曾把他占据水吼的意义大大夸耀了一番，而顷刻间险要处被埭口军抢去，麻格恼羞成怒，将刘一安扇了两个耳光，喝道：“我以为你足智多谋，让你独挡一面，而你如此不堪一击，把我好不容易弄到的力量毁于一旦，你有什么脸面来见我？”刘一安拔出佩剑，苁蓉道：“卑职过于疏忽，误了大事。理当自裁谢罪。”说罢横刀自杀。方中全跳上去，一把拉住他，叫道：“刘将军使不得！”又对麻格道：“大人，大战在即，我们自当一心一意，全力对外。刘将军有错，但也是兵士不听调度，贪生怕死所致。况水吼寨地窄险陡，表面难攻，实际难守。埭口军狡猾多端，也难对付。”
这时阿也吉他们也来了，谈了一阵，麻格消了消气，问方中全道：“依你说这仗怎么打法？”方中全向官员们抱拳行礼后，踱着方步，沉思片刻，道：“潜阳后北，山川纵横，岭险林深，实乃易守难攻之地。王氏所以守一山一地，亦可安也。”方本是破落秀才，自诩很高，专事谋略，把酒谈兵，小有名气，吴来贵身边无人谋划，将他招到门下，想不到埭口一战，吴来贵不知摔死何方，方中全抢了火把，紧随周大瑞军后，寸步不离，得以逃回，后与吴来贵新招的衙役、流氓孙升投在麻格门下，这次正可展才露脸。当下又一沉吟。道：“诸位大人，上次打埭口河，进军路线本来不错，周大人突破锡杖河，打到王家腹地，就是一例。撞钟一线的失利，主要是兵士不听指挥，遇战一哄而散，未战先败。再就是在河滩上埋锅造饭，以为还像沿途敌人骚扰未加防备，中了埋伏。第三点就是水吼庄上第一次见阵，我方连失四将，而敌方无一伤亡。挫了锐气，焉能不败？”
阿也吉对方中全的话有了兴趣，打听了方中全的姓名来历，站起来，笑道：“方师爷，刚才之见的确高论。那么这次我们怎么打？”方中全一揖道：“大人，拙见若不能用，还望勿怪。”阿也吉道：“那是自然。”
“大人兵多猛将少，唯有抱成一团，任埭口河怎么啃也啃不动。我们不妨先打破水吼岭，沿河进军，舍道就河，遇关抢关，遇险抢险，从容不迫，直捣埭口腹地。若王氏退守白云山，我们四面围山。”
“这样打下去要伤多少人？费多少时？”麻格有些不耐烦。
方中全微微一笑：“此时深秋，草木凋零，可用火攻。”
阿也吉鼓掌大笑：“此计甚好。只是我想先与他们见上一阵，惹能阵斩其将，挫其锐气最好。”方中全道：“或要摆阵绝的，当引他们到白沙湾来，那里地势平坦，便于交兵。但只怕他们不敢来。”刘一安在一旁无趣，遂道：“只要用激将法激他们一下，再说双方少带兵马，他们未必不来。只是王彦良手下有几个高手，轻易在阵上难赢他们。”阿也吉自恃手下有两大名将，优秀的蒙古骑士脱妥与极太，刀枪剑戟样样精通，故想在阵上捞到好处。当下就让方中全修书一封，派人送到水吼寨上。
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王彦良与孙涛、蔡长勇等也来到水吼岭，他们一来是祝贺王廷珪首战告捷；二来是查看布防的事，正赶上阿也吉来书。书中大意是念王家也是大元之臣，不想刀兵相加，望能在白沙湾见见面，或能化干戈为玉帛，不然则当面将对将决一死战，免得兵士无辜死伤。信中最后说：“阿也吉只带千人，在白沙湾恭候，望王公子不要做缩头乌龟，藏于山林，让人耻笑。”
王彦良看了信，笑了笑，递给王廷珪，王廷珪把信读了，征询大家意见。众人都说不可上当。连王彦良、赵薇也觉得阿也吉必然有诈。可能是埭口军一到，他们铁骑冲杀，王家骑兵不多，又无处依托，必败无疑。王廷珪低头沉思，久久不语，孙涛见了，摆手制止大家说话，道：“三公子可有别的见解？”
王廷珪抬起头，从容道：“兵不厌诈。我有一计，不知是否可行？”众人忙问何计？王廷珪道：“我们先应战，约定时间，对阵时，只派人去下书，借故推迟时日，观其虚实。这期间，也可派人到梅城一带探听消息再做决定。”大家一齐鼓掌，都说可行。于是召来使者，赏以饭食，批回战书，约定三日后决战。阿也吉暗暗高兴，他的人马刚到，十分疲惫，正好休息恢复。自己也要尝尝这里的山珍野味。周通天天到皖山围猎，有四处搜集佳肴美酒，招待这位当方大员。只是安庆周密言称有疾，不能亲来参拜，派人送来一些孝敬礼物。阿也吉自恃大军在握，也没有召他带兵相助。
过了三日，阿也吉带一千军队来到野人寨下白沙河边，列阵待战。到了正午，就是不见埭口河一兵一卒。阿也吉与部下正在焦急，以为埭口河人不来，脱妥与极太舞刀大骂。正在这是，山那边转来两匹马，一红一黑，矫健异常，一会儿马就到了跟前，马上跳下两个人，并不跪拜，抱拳行礼，递上一书。书略云：“埭口河王彦良拜上江浙行省掌印大人，王某爱民为本，安分守己，但官府屡为不容，发兵征剿，不知是何肺腑？今日本该应大人之召，于白沙河边讨个公道，只因昨日坠马，摔伤腿足，万不得已，望延期两日。见谅，见谅。”
阿也吉看罢信，又气又恼，但也无话可说，问道：“送信者何人？”
“这是埭口两名主将。”刘一安上前道：“这位老者是滁州人，叫马伯常，青年是王彦良结拜弟兄吕亮。”二人点头称是。阿也吉想了想，也不多言，只说：“就按信上说的，两日后我在此等候，你们回去，叫王家弟兄不可食言，遭人耻笑。”
吕亮、马伯常点头称是，双双抱拳告辞，打马而去。两人走后，脱妥上前道：“大人，王家恐是惧我军威，托故不来，为何不杀送信人以儆效尤？”阿也吉笑道：“将军不知，此二人武艺高强，有备而来，要拿他们也要付出代价。再者阵上杀来使，激敌斗志，又为人耻笑。”麻格道：“抓住他们，威胁埭口河投降，岂不为妙？”阿也吉笑道：“不行，王氏兄弟早有反意，怎会投降？况且那二人并非埭口柱石，抓住也是无用。”众人深以为然，交口称赞阿也吉英明。阿也吉收兵回梅城。
过了两日，交战双方依约在白沙河边摆下战场。官兵出动一两千人，整整齐齐。阿也吉出身皇族，旗帜杏黄，骑高头大马，着绣花朝服，在门旗下缓缓而出，脱妥、极太分立两旁，麻格及一些千夫长压住阵角。埭口一方已经知道阿也吉并未设伏，骑兵也不多，当下出动五百人，依据山口布阵，在阵旁用大横木凳围成几层障碍，防止官兵冲击。王彦良没有来，王廷珪做主帅，立马旗下，两边依次排列着孙涛、吕亮、马伯常、赵薇等。只是没有压阵的，排列较为零乱，士兵部分没拿武器。
王廷珪打马上前，抱拳道：“大人，恕在下王廷珪甲胄在身，不能全礼。”阿也吉见了王廷珪不觉微微吃惊，人言王廷珪乃埭口河之魂，果然英武刚毅，气盖河岳，见他先行礼仪，不觉摆摆手，道：“不客气，你二哥王彦良为何不来？”王廷珪轻叹道：“大人恕罪，家兄摔伤未愈，命我前来。”阿也吉点点头，又道：“王公子，我且问你：你父兄为大元之臣，祖辈世代为前朝忠良，你为何兴兵聚众，谋叛朝廷？”阿也吉年岁不过四、五十岁，但为朝廷封疆大吏，倒也显得气度雍容，责问之处，娓娓道来，不动声色。王廷珪微微一笑，不慌不忙道：“大人不知，王某弟兄救济流民，开山辟地，驱逐盗贼，普救疾苦，有口皆碑。怎奈地方贪官污吏，挟一己私见，或贪图功利，妄言我家谋反，屡屡加兵。王某弟兄被迫无奈只得自卫。”阿也吉道：“你们私匿武器，乱募丁壮，不是谋反，又是为何？”王廷珪道：“大元无能，盗贼蜂起，王某为保全身家性命，不得已而为之，怎可与谋反大事混为一谈？望大人细察。”
“这个------”阿也吉理屈词穷，无言以对。脱妥在一旁“哇哇”大叫，呼道：“大人何必与这些反贼斗嘴斗舌，让我擒拿此贼。”说罢，舞起双耳大环刀，催马杀了上来。王廷珪冷笑一声，拔剑就要拼斗，猛将赵薇吼了一声，道：“公子让我除此狂徒。”打马冲了上来，他新置了一双铁锤，舞得风雨不透。脱妥出身大草原，幼习骑射，十分矫健，大环刀砍上砍下，赵薇一时也沾不上边。两人几番冲杀，谁都没有占便宜。刘一安想抢头功，想报水吼失寨之恨，偷偷在那里张弓引箭，想找机会射赵薇下马。他隐蔽极深，以致这边阵上无人发觉。不过这也影响了他瞄准，一箭射中赵薇马后腿，马负痛长嘶，赵薇险些落马，脱妥见自己阵上有人偷袭，大怒，叫道：“是谁？谁是小人？”刘一安见脱妥不奖反怒，不敢做声。赵薇见脱妥并不趁人之危，杀他于危难之时，心生感激，握锤拱手，道声再会，打马而回。
吕亮见状，冷笑一声，道：“我替你还情。”拍马而上，来战脱妥。吕亮挺一柄长杆铁枪，腰挎双剑，背挎弓箭，座下大红马神骏异常，这马乃当年集庆街头所买，一直骑了这么多年。当下他挺枪直逼，枪枪都捣脱妥眉间胸膛。脱妥大刀短，落在下风，于是不惜全力砍长枪，两人打得金星乱闪，双手发麻。战了十几个回合，只想一个回合杀败对方，双马一个冲锋，二人杀在一起，刀枪并举，“呼啦”一下，双方刀枪都飞了出去，就在双方赤手空拳的一瞬间，吕亮倒探双手，拔出双剑，对脱妥微微一笑，道：“我有兵器，而将军空手，这不公平，将军请回去拿兵器。”脱妥本是刚烈汉子，当下抱拳致意，回了本阵，手下士兵就把他的大环刀捡了回来。
吕亮果如所愿，提马两军阵前转了一圈，欲归本阵，蒙古大将极太大吼一声：“不要走，待咱家来会会！”吕亮抬头一看，极太生得高大威武，面目凶悍，手提一柄长矛，足有一丈来长，长矛抖抖，直冲吕亮杀来。吕亮也捡回了长枪，抖擞精神杀了上去。两人来回冲杀，舍命相搏。都想斩将立功，寸步不退。战了十多个回合，吕亮渐落下风，眼看就要败落。孙涛怕吕亮有失，拍马上前助战，官军阵中就有两个千夫长上前夹攻孙涛。马伯常一见，又上去相助吕亮，刘一安、刘东应一齐夹攻马伯常。至此形成混战。阿也吉见自己一方人多将勇，胜利在握，十分得意。王廷珪忙下令鸣金收兵。阵上各将一齐拔马回归，官兵将领紧追不舍，这边阵上一阵乱箭，将他们射住。埭口军倒卷旌旗，交替设障掩护，撤回山后。官军虽然人多，但顾虑山路险阻，埭口军安排有方，并且未有伤亡，一直没有追击。
又过两日，双方在白沙湾再次摆阵。这次王家出动全体一千多弟兄，双方阵势整齐雄壮。一开始，双方鼓角齐鸣，遣将出马。埭口河罗敷先出马，后面跟着阿苹与马千娇。三人一律白衣银盔，红光满面，惹得官兵躁动不安。刘一安向阿也吉介绍：“埭口河王廷珪之妻罗氏。”阿也吉“哦”了一，道：“果然名不虚传！”于是回首道：“谁去擒拿此人？”意思是擒一女人只要一偏将即可。话音刚落，阵中一人拖一长棍出来，道：“我去。”视之，乃百夫长孙升。此人是街上混混，有些功夫，当年在安庆街上打败过罗敷，以为稳操胜券，可以建大功，迫不及待出列。罗敷早已知道孙升害哥哥的事情，不意今日遇见仇人，咬咬牙，舞起长剑，喝一声：“纳命来！”两人战在一起，但于今孙升哪是罗敷的对手，几个回合，就被打得东倒西歪，转身要跑，马千娇一个红绳锤，将他捆住拉了回来，阿苹一抖手，将他斩成两段。
官兵见埭口女将如此勇猛，不觉心寒，鼓噪不休。阿也吉恼羞成怒，再也顾不了皇家身份，急叫脱妥、极太出战。这时，这边阵上鼓角齐鸣，官军阵后突然升起道道烟柱，有人打呼“官军败了-------”王彦良大旗一挥，王彦章与葛东上去敌住脱妥、极太。王廷珪带大队人马手握盾牌，向前冲击。阵后呼声大作，全是高叫“快跑。”官军以为中了埋伏，无心抵抗，撒腿就跑。极太、脱妥无心恋战，保护阿也吉且战且退。王廷珪全力冲击官军核心，犹如划破长空的闪电，杀得官军伤亡累累，降者成群。还是极太。脱妥武艺高强，麻格行伍出身，梅城军出来接应，阿也吉才跑到梅城，闭城拒战。埭口军因城池坚固，难以攻破，鸣金收兵。
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埭口河英勇善战，令官军闻风丧胆。阿也吉后悔不该白沙湾摆阵，王家将计就计，重创官兵，此仇不报，此恨难消。一统计，五千多人马，还有三千多未动，虽是惊弓之鸟，但虎死皮在。阿也吉决定用方中全之策，先取水吼，沿河直上，长驱直入。于是赶时间配齐衣甲，防箭器材等。准备就绪后，由脱妥率一千人攻打水吼寨，他们知道寨难攻，一开始就运柴草放火，正好顺风，烟火直扑寨中。埭口军无法立足，向大栗树撤退。官军初战得手，捷报风传。阿也吉命极太率一千军跟进，并且带着大量干柴干草，如遇阻挡，一律放火焚烧，埭口军只好弃关不守，伏于林间陡岭，用滚木礌石打击河道及河沿官军。官军进展迟缓，第一天好不容易前进了七八里，也不敢在河道扎营，天不黑又退回水吼。
其时天下虽糟，但大乱未起，故官军尚有斗志。第二天天明，他们又出动向埭口推进。王家忌惮官兵用火烧起整片森林，不敢凭险固守，步步后撤。这一天官兵进展迅速，两千官兵已经来到牛筋岭，结成大营，伐木为栏，竖账为蓬。夜晚灯笼、火把一片亮。王彦良多次组织偷袭都未成功，只在四面骚扰。第二日，官军抢攻袁家渡，想夺取埭口河最后一道屏障。埭口军寸步不退，顽强抗击，官军死伤上百，无法攀越一步，无奈又用火攻，于是占领袁家渡，在毛家畈轧下大营。
王廷珪以为官军会分兵把守沿线，带兵绕过牛筋岭向下突击，但官兵路上并未留人。只有水吼岭往猫儿岭一线有不少兵力。于是又绕过水吼岭，进击野寨与猫儿岭一线，沿途据点因实力单薄，又麻痹大意，被一一攻灭。天亮时分，埭口军回到水吼岭附近山中，因感觉水吼寨不知道他们的行动，决定智取水吼。王廷珪与吕亮等分头审问夜间抓来的俘虏，得知守寨的是一个蒙古千夫长，叫边金尔，手下有五百人马。蒙古人一般倔强率直，于是威逼收买了一个蒙古兵，让他喊话诈关。天刚亮，寨上人以为前后都是官兵，防范不严，这时只有少量人站在岗位，大部分还在床上。这时一队官兵从猫儿岭方向开来，口称阿也吉大人来文，守兵不敢开门，去通知边金尔，边金尔问明是梅城方向来人，哪知有诈，亲自来到门边，开门迎接使者。门刚开了一个缝，赵薇把诈门的官兵往旁边一推，闯开门杀了进去。边金尔睡眼朦胧，一时惊得两眼发直，一个激灵转身要跑，哪里来得及，被吕亮一刀杀了。埭口军旋风一样杀进寨中，官兵从梦中惊醒，不堪一击，纷纷跪地求饶。
时近中午，埭口河大雾散去，驻在牛筋岭、毛畈一带的官兵，准备开拔，进击埭口。突然有水吼败兵多人来报，水吼寨已经失守，官兵大惊失色。以为后路已断，在这深山峡谷中，插翅难飞。脱妥与极太商量着赶紧退兵。
方中全急忙上前相劝：“二位将军，千万不可轻言退兵，一退既溃。上次打埭口就是例子。眼下虽水吼已丢，但我军实力尚存。他们夺取水吼，残兵其实难以逃脱，现在居然逃来不少，分明是故意纵容，引我们上当。我们不如将计就计，趁他们主力在水吼，直捣埭口。”二人本来英勇，想想方中全说的有理，就是兵士怯战，方中全道：“将军应该严明军纪，不可畏敌，不可躁动。”脱妥点头称是，奔出军账，下令吹号，阻止躁动。正是这号声救了官军，因为这时王彦良带兵准备偷袭，官兵一齐呐喊不动，只好怏怏退回。
此时埭口河上下的人全都疏散了，老幼全上了白云山，王彦和、余春风、朱涛、刘定湘等少年守在这里。
这一天，埭口军四面骚扰官军。他们依靠熟悉地形，到处放箭偷袭。虽然没有正面交战，但给了官军四面包围之感，守了一天不敢轻举妄动。守了一天，他们渐渐感觉埭口力量不过如此，自己人多势众，都把悬着的心放下来，方中全考虑占领埭口河，攻打白云山，至少夺取南面屏障，从五庙、锡杖河安全退兵。
极太、脱妥同意这个看法，传令士兵整理器械，加强防守。方中全敌人明白，这次孤军深入，后路被断，此乃兵家大忌。要想取胜谈何容易？怕只怕，保全这支人马都是白日做梦，枉费心机。但这个计策是自己想出来的，只能成功不能失败。如果失败，富贵利禄不保事小，身家性命只怕也有问题。他突然想起吴来贵，他钻营投机上蹿下跳，竟将父子俩性命赔了进去，死得不明不白。
方中全正在胡思乱想，脱妥走了过来。脱妥自小长在兵营，但周围汉人士兵多，他受孔孟儒家思想影响深，注重仁义礼智信。他见方中全一人沉思，上前招呼：“方先生，你在想什么？”
“没有什么。”
“不对。你在忧虑我军孤立无援，无路可归。”
方中全又恢复了他自命不凡的架势,笑道：“将军多虑了。埭口河就在脚下，白云山就在面前，待明日雾散，我们鼓起勇气，扫荡埭口，火攻白云，不怕不成。”
脱妥道：“这王家神出鬼没，不意断我归途。这山林未到冬深，草叶还未全枯，纵火效果不大。我们几次火攻，烧的全是我们带的干草。”方中全笑道：“没关系，沿途林稀，埭口河全凭险而守，我们费了不少箭矢才靠近放火。现在就不用了，白云山山高林密，待午后艳阳高照，也许能烧着树林。再者我们有两千人马，他们能战之士应该不到一千五百人，武器更加不齐备。”
这时，毕鸡岭上，王彦良也在与众人讨论军情。他们已经知道夺取了水吼，拖住了敌人，胜利巨大，但官兵不进不退，固守待时，决非泛泛可以轻易覆灭之师。为了保住埭口河水车畈等各处建筑，有人主张将全部力量集中在原家冲等处。官兵不退则进，进则首攻这里，待其出动就开始攻击，力量不足，可以动员白云山全部人马。张云召最是这样主张，他认为兴起之初，应该打几场苦仗、硬仗，立威养势。孙涛不同意，认为官兵没有退路，必作困兽之斗，两败俱伤，得不偿失。最好联系上王廷珪，再拿主意。
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正在这时，王廷珪绕道归来，众人接出很远，欣喜十分。王廷珪接过妻子递的茶喝了两口，简要汇报了水吼战斗经过，然后道：“我觉得，现在要在原家冲一带各通道、房舍前多挖陷坑，布置机关，路边埋伏射手，威慑敌人，使他们不顾轻易进屋破坏。白云山各路口也要安排射手，不让他们近前放火。”
“然后呢？”马伯常觉得王廷珪肯定有全部计划。
“然后在南关岭布置重兵，反击攻山之敌，我们从水吼回师，两面夹击。”
埭口河上下众志成城，士气高涨，他们用无比的热情投入了埋葬敌人的战斗，在敌人眼皮底下准备了一个大陷阱。王廷珪来到五庙，与吕亮、赵薇的水吼返回部队会合，摸到毛畈后面山上，准备待敌人出动夺营。
又一个天明时分，老天不知道人们的焦虑之情，用浓浓的迷雾将几十里埭口河笼罩在一片迷茫之中。极太不等雾散就要进军，被脱妥与方中全拦住脱妥是临时主将，自然考虑很多，方中全主张分兵留守，特别是保住粮食。另外，水吼失守一天多了，梅城应该知道了消息，发兵救应，占据这里便于接应。
脱妥同意了，极太自告奋勇，带一千人进攻原家冲。冲前埭口军设障阻击。打了一阵，极太发现阻击的人不多，鼓起勇气，打马冲锋，阻击的人射了一阵乱箭就往山林里钻。极太一兴奋，拍马跃过树栅栏，但不少骑兵跃不过去，掉进陷阱中，好不容易撤除栅栏，涌进冲内。这里有罗晋一家与几百流民许多房屋，官兵以为到了埭口河核心，进屋搜寻物件，不料到处是陷阱，冷箭，极太气得乱跳，命令寻找射箭之人，但徒增伤亡。极太无奈，下令不得进屋，以免被害，集中过河。可是这时士气低落，不敢过河。
极太领三百骑兵先行，马行河中，突然河沿一些草垛全活了，一齐向骑兵射箭。登时人喊马嘶，乱成一团。官兵再也不敢过河，极太也退了回去，再看对岸，射箭的不到一百人，早已跑远了。极太还要过河，方中全说埭口军分明是诱敌深入，过去必定陷入包围，且对岸肯定坚壁清野，什么也没有，不如回去回合脱妥攻打白云山。
极太勇武无双，奈何军心涣散，被动挨打，望埭口腹心近在咫尺，不敢越过一步，不觉声声长叹。方中全劝他，埭口有兵防守，白云山上必是老弱，若拿下白云山，就可掌控埭口河。极太有勇无谋，听他鼓动。可是，刚转过山岗，就听见牛筋岭那里杀声大作，呼声四起。极太大叫不好，急令去救大营。官兵皆知大寨一失，只有死路一条，急忙往回冲，打退了攻击毛畈大营的军队，与脱妥会合。
脱妥心灰意冷，决定固守待援。极太不服气，但无计可施。方中全觉得应该白云山绝对兵力单薄，夺取白云山就可事半功倍。无奈，脱妥鼓起余勇，摸到南关岭下，突然，一彪军拦住去路，中间站着王彦良，埭口名将大半全在这里。埭口主力怎么在这里呢？脱妥百思不得其解，不敢强攻，立刻撤退。王彦良虽未冲击，但林中乱箭如蝗，队伍混乱，脱妥开始约束军队，这时王彦良军开始冲杀，官兵大败，损失近半，狼狈逃回毛畈。这时王廷珪军已经攻占了牛筋岭，随即重重包围毛畈大营。
埭口河人马及无数流民包围了官兵大营后，一边喊话，促敌投降，一面在水吼设防，挡住梅城援兵。
阿也吉一直没有前线消息，派去联络的人总是有去无回，心中起疑，周通自告奋勇，化装成老百姓去侦察，发现水吼失守，仓皇逃回。阿也吉聚众商议，周通认为两千人马不可能立即覆灭，应该发兵救应。阿也吉深知手握行省主力，一旦覆灭，不堪设想。不管用多大代价也要救回军队。一面派人收拾干草，以备再行火攻开路，一面派人打探前线消息。
周通为人精瘦，脸色蜡黄，自愿扮成流民潜入埭口河。他从源潭铺上龙井关，翻过邱家岭，崎岖百里，来到天堂河边，找乡民问路，过响肠到下浒，来到白云山的北面。四处打听，终于知道了埭口的形势，从大关、割肚直接回到梅城。阿也吉也从别处知道了埭口攻守情况，出动梅城全部军队接应。
这支军队基本像运送粮草的民夫，一律挑着干草，麻格、刘一安、刘东应、周通四处照应。官兵一律用火攻之策，遇关就抢，很快打到水吼岭。吕亮见敌人猖狂，决心一战，他们用箭扎上棉球，点上火，射向堆草的官兵，官兵只得弃草而走，刘一安让兵士将草一半弄潮，抛到寨边，虽付出一些伤亡，终于在寨下堆起草堆，燃起大火，又因湿草太多，浓烟滚滚，吕亮带兵撤出，伏在山上，待火尽抢寨，岂知大火将寨烧成一片火海，不知怎么将河边栗树、枫树林也引燃了。吕亮只得后撤，在河道上阻击敌军。埭口河本来可以强攻毛畈，再去消灭援军，但怕伤亡过大，不敢动手。听说水吼失守，只得冒险攻击，他们也用火攻之策，烧坏了栅栏，逼迫脱妥突围。脱妥与极太坚守不走，王彦章等不敢乱箭，趟过火场，杀进营中，后面大军齐声叫喊，杀了进来，脱妥与极太只得带兵逃跑。现在他们是亡命之徒，一律拼命，王彦良战脱妥，居然不是对手，极太独战马伯常、王彦章、罗敷、阿苹，也是绰绰有余。王彦良只得下令不可阻挡，后面追击。官兵越跑越少，突然与吕亮、赵薇的军队撞见，双方一场血战，吕亮、赵薇不敢让弟兄们拼命，让开大路，官兵无心恋战，退到水吼岭，派部分人守住险要，大部退往梅城。王彦良不待打扫战场，出动全军，向东横扫，奔向梅城，官兵溃不成军，阿也吉率残兵逃向安庆，麻格也撤出梅城， 埭 口 军 乘 势 占 据 梅 城 。