潮人就曾被考虑成为少数民族“潮族”。

天柱山

　　谈到潮汕人，有一个称呼是绕不过去的，那就是“六甲番”。过去潮汕人总被人称为“六甲番”，“番”字带有贬义，是过去中原汉族对边远民族的一种歧视性称呼。但这个称呼也说出了潮汕人的一个体质特征——潮汕人脚趾的尾趾甲普遍都分成两小片，因而变成了“六甲”，这种传自古百越人的体质特征，是潮汕人特有的，千秋万代不变，显示了潮汕人的“土著性”。
　　关于潮汕先民的族源向题，曾经引起几次争论。而澄海的蔡英豪先生则提出这样一个观点：潮人是经过多族和多次融合而成，并非单一传承或简单合成；潮人是早期百越人及其遗裔，包括后来的俚、僚、疍、畲等族人，与包括河佬、福佬、客家人在内的汉族人多次交叉融合而来的，但总的来说，融合的母体是“六甲番”。在他看来，潮人的主体是“六甲番”血统，而不是汉族。正因为如此，蔡英豪先生至今坚持认为：“潮人应该堂堂正正向中央认个潮族(即以六甲番为母体融合外族——包括早期少数族和后来的汉族的新族群)，既得优惠政策，又符合本源……这不是两全其美的很好的事吗?”
　　事实上，50年前，潮人就曾被考虑成为“潮族”。据蔡英豪先生介绍，解放初期，中央和省曾问潮汕人要不要划为少数民族。一般来说，少数民族的划分考虑几个方面，一是要有自己崇拜的神，二是要有自己独特的服饰，三是要有自己独特的语言。而潮人在这几个方面都基本具备，潮人普遍带有古百越人的血统并有特殊的体质特征，有特殊的古音方言，有特殊的生活习俗以及男人穿俚裙用水布等特殊装束，潮人也有自己独有的崇拜的神――三山国王，所以考虑把潮人列为少数民族，也不是完全没有根据的。据说，当时这个问题只是以“吹风”的形式征求潮汕地区的意见，结果遭到强烈的反对，因此作罢。
　　不管怎样，除了“六甲”的体质特征之外，潮汕人的生话习俗及潮汕文化，在很多方面受古代“南蛮”百越以及其他少数民族的深远影响，这应该是不争的事实。