“活周瑜”湘剧大师王华运。

天柱山

　　王华运是最后一个科班出身的湘剧表演艺术家，也是百年湘剧的亲历者和见证人。
　　他原名范罗生，1906年7月13日生于湖南宁乡。3岁时父亲病逝，就随母亲再嫁到一位王姓人家，更名王嗣羲。1921年辍学回家在百货店当学徒，翌年冬，进入私人开办的华兴科班学唱湘戏。
　　按照行规，他这批学员是“华”字辈，于是再次更名。从此，与湘剧结下了长达85年的不了缘。
　　湘戏有句行话，“大河边的戏难唱”。初出茅庐的青年演员，一般都要到大河边接受观众考验。年轻的他一亮相，由于扮相俊俏、唱腔到位，立即被这些“刁戏迷”所接纳。他的戏路很宽，高腔、大靠戏、官衣戏都能得心应手，特别是他演《借箭打盖》中的周瑜、《翠屏山》中的石秀，引得观者如云，场场爆满。于是，“活石秀”、“活周瑜”的称号不胫而走。
　　1938年秋，田汉奉周恩来之命，在湖南组织文化界人士参加抗日。1939年4月，田汉在中山路银宫电影院举行湘剧抗敌宣传队授旗大会，共成立七支宣传队，辗转桂林、湘南抗日。王华运担任续编第五队领队，奉命活跃在益阳、洞庭湖区一带，用文艺演出来激励军民反抗日寇侵略。
　　解放前他是抗日烽火中的一条好汉。解放后，1959年王华运告别数十年舞台生涯，任湖南艺术职业学院湘剧科主任，从此便没有离开这里，提携新人成为他后半生的努力方向与追寻目标。历届湘剧科出来的小生，大都受过他的培育。