老人去世以后过的一七到七七都是什么意思？

王国祥

　　“一七”一般叫“头七”或首七，通常在第六天就开始，据《杭俗遗风》上说：做七须在第六日上，故名曰“敲六头儿”，要用土地庙的和尚来做，首七要敲打。内容是拜十五忏，挂功德画，张挂榜文，只是不放焰口，只观一下灯就结束。
　　二七在死后第十四天，杭州的遗风认为二七与煞期不远，因此要兼做煞七的法坛或轮做送七，相对而言，二七的做法比较简单。
　　三七由和尚念受生经，晚上要放焰口，焰口是梵语的音译，就是佛教中地狱里饿鬼王的名称，据说它肚大如山，喉咙细如针，一切饮食到了它的嘴边，都化为灰炭。也有的说焰口渴望饮食，所以口吐火焰，因而被称为“焰口”。而当地的习俗对放焰口则是从实际意义上来理解并执行的，死者的亲属为了避免死者投生饿鬼，因而遍施饮食于鬼神。仪式是这样的，一般在黄昏时候，丧家取一些干净的水，和一些米饭糕饼之类，右手按器，口念咒经，后来改为口称如来佛的名号，再取出食器，把这些食物都倒在地上，意思是布施和超度了饿鬼。
　　做四七时大多由亲戚朋友出钱请和尚念经，另外家人也准备酒食、供羹饭、焚纸进行祭奠。
　　五七按照风俗习惯应该请道士来做，大的法事要请九员，小的也要请三员。最体面的五七是道士游街都坐上宪轿，上罩红伞，手执如意，走到庙观中去。《红楼梦》第十四回中讲到“这日乃五七正五日上，那应佛僧正开方破狱，传灯照亡，参阎君，拘都鬼，筵请地藏王，开金桥，引幢幡；那道士们正伏章申表，朝三清，叩玉帝；禅僧们行香，放焰口，拜忏水。”这是五七中比较讲究的一种做法。当地民俗认为这一天是亡灵回家省亲的日子，有的丧家还在灵堂前设桌椅，做面人形，并在墙边靠一把梯子，作为死者的魂灵凭梯返乡之用。
　　六七一般是由女婿来操办，杭州的遗风是六七以前，都只用素菜祭灵，六七这一天，要由女婿来开荤。如果女婿较多，可以免做，如果没有女婿，则由亲戚中的小辈者代替。
　　七七又称“断七”，四川地区叫“封七”，这一天只放焰口。七七做完后，四川人的习俗是要由僧人和道士建坛祭祷，表示七七法事的结束。 在民间特别贫穷的家庭，做七仅是哭祭一番。富裕的人家不光请僧、道念经安慰亡灵，还要作纸扎的楼阁房屋，内置锡箔元宝，扎金银山，山上还要饰草木鸟兽等物。祭祀时，把这些纸扎物都在墓前火化。
　　安徽合肥地区把纸扎的楼阁叫做“库”，“库”是有一定规格的，必须高七尺，阔三尺，厚一尺。尤其重视第五个“七”的祭祀，到时除本家去祭祀外，亲友也携带纸钱或锡箔元宝去助祭，近代还有的人带实物金钱。做完后丧家还设酒宴款待。逢到做五七，即使贫穷的人家也要想办法烧一点纸。民间把这样做七叫做““烧七”。在做七中，民间还有一些须回避的禁忌，比如在湖北与安徽交界的地方，那里流行一种犯七的禁忌，如果丧家在做七时，正好赶上农历初七、十七和二十七，就是犯七了，犯七是不吉利的事情，但民间也有办法避开它，方法就是请道士做斋，少则一天，多则七天这样才能把不吉利躲过去。这里还有一种规矩，如果丧家没有做满七七，孝子就不能到别人家去，也不能理发。总之，民间葬后的做七，是一种充满了亲属寄托哀思的行为，又夹杂着不少迷信观念的习俗。