皖水东流。——长篇小说连载八（安徽岳西王诗华)

岳西王诗华

第二章  姜坂与桂坂
大明成化2年（公元1467年）前后，后北。
1
一年后孙氏嫁给了老袁，夫妻俩搬西河坝上去了。
十年后，上雾河、下雾河筑起大河堤，大河两岸开出了一片片良田，河堤很高，根基很深，很深一段都填埋在砾石河床下。因为每年五月的洪水总要漫上河堤，把河边的田都淹没了，然后留下一层黑黑的林中带来的腐叶黑泥，田很肥，也很少长草、生虫。靠后的山坡变成了牧场。对这个雾国家园不管是王家、姜家，大家都十分满意。汪氏说她常在梦里笑醒了。不过丈夫辛苦她也知道，他可没一天把自己当大户人家的少爷，与老赵披星戴月，早出晚归，挥汗如雨地奋斗在田间地头，汪氏心疼丈夫，家务事从没让丈夫沾过手，所有的孩子，早换晚包，夜里把尿从不让丈夫搭把手，另外，总是每天琢磨着变着花样弄些好吃的给几个男子汉吃，胡氏说：表嫂见面，说不了三句就是做菜。每年回娘家，成天也是躲在厨房里学做菜，回雾河一样一样地换着烧。
这十年，王太原夫妇刚好回了十次姬河陪父母过年，只不过带的孩子慢慢多了，第四的儿子也有1岁多了。不过他再也没去县衙将雾河地图盖印，一来雾河家园已不担心异议了，二来妻子发明的那个证标仪式太妙了，眼下已成为后北的一大乡俗，只是人们传言人死了葬所也要有地契证明的，而插标占地的事已用不上了，一些人已把这个仪式转到了人死后、葬后第一个春天，春社前的仪式——“做清明”。
本来，王太原、姜天水是在占据雾河后的春节慢慢找到周围的住民的。他们商量春社前聚一聚，看一看各自插的标。然后在图上画个押。汪氏本就聪明，觉得那么多标，人家不一定跑到，想了一个主意，先是把每个标桩上系上红绿丝线，引人注意，再在周围撒上汤粑——用米粉做成、圆圆的蒸熟或者煮熟了，画上红绿。人们自然去寻去抢，自然也愿意把各处跑到，自然也不怕人们以后说哪里没到，弄不清，至于这转化成“做清明”——插纸标，撒汤园果，倒是任她的聪明也没有想到的。
任人想不到的事，更有一件，它让雾河的历史粗犷、凝重、悲壮起来。所以，出事的这天是一个好天气。二月春晓，软风如酥，艳阳吐暖，雾河上下溪边篱前的桃杏花，映着娇娇红日，灿若彩霞。但王太原与妻子一大早就心神不定，一大群乌鸦早早从大山上飞来聚在雾河大小河滩，“哇哇”叫着，黑鸦鸦一片，忽聚忽飞，平时喜欢在空中打旋，田间留连的白鹭却不见了。
一大早，王太原次子王文厚在屋后大枫树下背“论语”，三子王文德读《三字经》。王文厚是开辟雾河的第二年出世的，已经九岁了，王文德六岁，早晚由父亲教他识字、背书，白天是要放牛、放羊的，由小月领着，中午时，小月回家帮着做饭，再送饭给开田地、种庄稼的男子汉，然后来换他们弟兄回去吃饭、习字，傍晚时来赶羊回去。
根据老赵的建议，他们在离家半里路的小河边小龙岗前筑几间屋，晚上关牛羊的。这是大院的西边，这里扯到西河，已开了上百石稻田，以后还能开出几千石稻田的，后边的草场年年冬残烧一次，现在已是绿草如茵，新生的茅草、粗壮壮的、绿油油的，象要滴出奶汁一般，养的牛羊飞起来长。老赵已提前在小河上扎了一个水坝，升高水位，修了一条水渠过来，建了两个水塘，上塘供牛羊喝水，下塘给水牛洗澡的，叫牛游荡。
吃过早饭，两个男人又来这里筑墙，先支上木模，在基础上扎起竹子，然后倒上黄土夯实，然后再支上一层模，加上横放的竹子，填土夯实。正挥泪如雨的干着，下雾河胡氏跑上来，跑到王家大院，又由汪氏领着，找到牛栏边。
“不得了，不得了，虞家薛家人要找老表家麻烦，要打架。”
虞家薛家人？王家姜家与虞家薛家有什么关系？十年前，吃过他们一顿饭，以后就没了来往。九年前，雾河春社搞插标仪式，把东方大姓胡氏、汝氏找来好几个，还把傅家河傅家找来了，与王家西河交界的虞家薛家又请又接才勉强来了两个人，今天怎么会来打架。况且他们不是从西河下来的吗？怎么没看见，顾不得多想，王太原老赵放下工具往下河飞跑。
刚过大河，一群人闹闹嚷嚷的从林间大道上过来了。一群乌鸦吓得四处乱飞，几个人把姜天水拥在中间，推推挠挠的。都拿着兵器，老西头挎着弓箭走在后面。
王太原看情形不好，先谁起笑脸，上前抱拳：“是老西大伯，贵客，难得难得。十年前叨扰之情，一直没还上，不意竞在今日。”
老西头冷笑一声：“王少爷，这事你也有干系，莫要虚情假意。”
王太原一怔，又笑起来：“王某若有干系绝不逃避，何况事关我的表弟，只是当年蒙老伯盛情，没齿不忘。绝非虚情。”
老西头又是冷笑：“还好意思说盛情不忘，姓姜的，说吧，你们干了些什么？”
“干了什么？”王家几个人都糊涂了。只催姜天水快说。
“还记得老桂吗，呸！那混蛋，我们找了两天，后来又上去了两次，还下了山南，让山南苏家都帮着找了，又上了五峰山，鬼魂都没找到，你猜他上了天入了地？呸，他就藏在那姜家坂，先到老西伯家偷农具、武器、粮食、种子，后来竟把他家那个女人抢去了。”
“不，是偷。”老西头大叫。
“对，是偷。他怎敢从老西伯家抢人？这些年，已养了两个崽子。老西伯他们到处找遍了，现在找着了，抓在他们家。
众人面面相觑，这时西河老袁也赶来了，骂道：“他怎么干这样禽兽之事。”
王太原一听，恍然大悟，心知虞家薛家人此番找来恃势又恃理，正待争辩，汪氏先做手势止住了他，满面春风地招呼他：“几位大伯大哥，先到舍下奉茶，我们坐下谈，事情已经发生了，急也无用，相信会谈好的。”常言道：“伸手不打笑脸人。”虞家薛家人没办法，愤愤地进了王家大院。奉茶已毕。王太原便开了口：“老西大伯，你们说的在下也大略懂了。那老桂是姜家佣工，不是奴仆，他起心逃走，我们很愤慨，可惜也没有办法。”
老西头喝了茶，情绪松了一些，王家女人那么客气，男人满面笑意，不便发脾气，冷冷道“王少爷，一个佣工，孤身一个怎能在那老林中立足，怎敢做出那禽兽不如的事。”
姜天水站了起来，气冲冲的，胡氏忙把他拉着坐下了，“叫你不要发脾气，让老表，表嫂说不行吗？”
原来为这话起的冲突，王太原道：“原来为这个，只怪当初我们春社找人认界没上去啊！大家都不想去。人手不足，我老表也没去开垦。但我们一直没看到他，我担保我们两家的确没有支持他一油一盐，一针一线。”
“我就知道你也这么说。”老西头放下茶碗，“他家什么都有。那傻女人只是表面傻，心里清亮着呢，她供认了，她去时，姓桂的就筑了三间土屋，茅草顶，茅草厚着呢，还养了羊，开了田地，种了菜，他一个人哪来木板筑屋，我家也没有丢羊。”
汪氏一听，心中突然明白了，丈夫与表弟还待争，汪氏忙止住了，与小月上前又为他们续上茶，笑道：“这事也只有那老桂才能说清了。但不管怎么说，是我们的人，我们就逃不了干系。老西大伯你说咋办，我们好商量。”
老面头这才有了笑意，“听你夫妇二人的话，我们也不乱纠缠，本来我们来讨公道的，姜爷竟说我们‘抢来的那傻女人’。气不气人。”
原来还有这话，姜天水苦笑道：“老西大伯，我说过了，是我一时失口……”
“失口？你不这样想会失口？告诉你，我们的女人，是用女儿换的。”
老西头的话嘎然而止，显然，他也失口了，但他大约知道错也无妨，又恢复了那理直气壮的模样，“我不想废话，我们一锯两块瓢，人，我们抓了，绑了，我们打一顿，解解恨，你们领回去，但不给点补偿，只怕说不过去。”
王太原，姜天水不敢应声，怕他要价太高，老西头只好继续说下去了。“我知道你们那天从我家走后，爬上东面那山，那叫东山，占了东南几山几谷几坂。桂贼说那都是他的，不知找什么人，刻了个大木牌在那田块中间，叫桂家板。本来我们只要直接去换成虞薛坂就行了，我姓虞，知道吧，但想想还要知会你们一下。我们不学那贼子，反正你姜家贪多了嚼不烂，让给我们行吧。”
真是狮子大张口了，姜天水恨不得要跳起来动手了，想了想，不冷不热道：“干脆这样，人我们也不要了，任你处置。”言下之意，让那么一大块地盘恐怕办不到。
“你是说不会让地盘了？”老西头又红起脸，粗了脖子。
“那老桂中途背主，奸诈异常，我要干什么？”姜天水冷冷道。“好，好，我就知道你这么说，今天来，我就知道来这没结果的。”老西头一说，几个姓虞姓薛的站起来，抓起了武器。
王太原急忙站起来，大声叫起来，“都给我坐下来。谁敢在我家动粗，我决不答应”，几个人你看看我，我看看你，只好坐下来。
王太原让妻子给大家添茶，正色道：“各位，听我一句劝，好好谈谈，虞薛家大伯大哥英勇无比，有备而来，雾河这些人是打不过的，但姬河王家、汪家、姜河姜家，雾东胡家树大根深，怎能干休，岂不两败俱伤，我看这样，我让一块地盘给二府，从你们那里，我们就叫虞薛河往下，那平谷，给你们，怎么样？”
有理有节，不由老西头不服，老西头摆摆手：“我们不能要你王家地盘，传出去，我们明火执仗抢人东西，岂不坏了我们虞薛二家赫赫大名。”
胡氏忙道：“老袁，我们姜家的事，怎么是你让呢。”
汪氏牵着胡氏的手：“我们本是一家人，别说两家话。老西大伯，就这样吧，人要交给我们，尤其是孩子，他们是无辜的，不能委屈他们。”
胡氏忙道：“表嫂说得对，桂哥毕竟跟我们家一场，能不问吗？”
姜天水想开了许多，打算让步了：“老西大伯，这样行吗？有个叫四河汇的地产，大着呢，在河上头，是我家与王家共有的，让一半给你家，但桂家板不能让，你说老桂有孩子，开辟那么多年，也该留一份给那孩子吧！”
王太原道：“干脆，四河汇全让了。你看了就知道，跟雾河一样大”。
老西头点着头，抱抱拳：“好，就这么定了。”
2
王太原准备带着老赵、老袁跟姜天水去接人了。走出门，才见二人坐在墙角低头不语，王太原笑起来，“没事了，等一下我们去接人。”还想说什么，见妻子在厨房门口招手，忙道：“赵哥、袁哥，准备一下啊。”不待他们应话就进去了。
“汪妹，简单些，弄快点，我们还要赶回来的。”王太原进去就吩咐。
“知道，表嫂跟小月去弄菜、淘米，很快的。”她压低了声音。“王哥，你看出什么问题吗？”
“什么问题？”
“老桂的事，赵哥，袁哥是肯定知道的。”
“是吗？”王太原莫名其妙。
“我猜他们是老桂失踪当天就知道了，信不信？第二次他们上去找，找了多少天？四五天呢，第二年清明前，他们又去了，说是去祭老桂，结果父亲捎信你回去祭祖，你带袁哥走了，只让赵哥去了，歇了一夜，回来大不对劲。以后袁哥上去过，他就不去了。另外，我觉得，我们回姬河过年，他们都送东西上去了。”
王太原还是有些疑惑，“如此说来，赵哥、袁哥，为什么不一样起心思呢？”
“你呀，人与人一样吗？”汪氏嗔道：“不过，我觉得是我们什么地方牵住了他们。”
王太原点点头，但也说不上什么，便道：“汪妹，你说咋办？”
“装作不知道。我跟你说，就怕他们露了陷，你会生气，我们装作永远不懂，好吗？”
“好”，王太原深情地看了看妻子，转身出去了。
老桂与傻女人被绑在两棵树上，从手到脚，绑粽子一般，他们的大儿子八九岁，双手也绑着，系在树上，小儿子才三岁多，睡在他妈妈脚下土地上，只是还有一个十几岁的少年也跟着那女人站着。见了众人，女人一点表情也没有，老桂也是双肩颤抖，眼泪双流。王太原冲老桂点点头，再看那女人，突然心头一阵震颤，这女人挺拨，从容，圆脸秀眉，虽苍白憔悴，满面风尘，但掩不住一般雍容气质，再看那少年也是高朗茁壮，齿白唇红，这女人来自一个何等样的人家，他们如何弄到这里？十年前的那天，老桂问出这些家姓的肯定是她，她是不是叫老桂救她？那少年的父亲是哪个壮汉？为何看不出来？王太原正胡思乱想着，老西头已招呼进去喝茶。茶毕，王太原便道：“虞大伯，我们出一个转让地皮文契吧。”老西头笑道：“不用了，少爷的话，掷地有声，虞某信得过。”王太原想想觉得是问问虞家底细的机会，道：“老伯，还有事请教。”老西头“哦”了一声，道：“请讲。”
“你们虞家从哪里来的，怎么来的。”王太原试探着问。
“哦，以后再谈吧，我们也不太清楚。”老西头急忙打断了问话。
王太原还不甘心，换了话题：“我刚才看见那女人旁边有个少年，想必是她的儿子，他的父亲是谁，我昨看不出来。”
“死了，十年前，打猎时，遇上一个花斑豹子，徒手搏斗打死了豹子，自己也受伤死了。”老人说着，已是热泪直流，旁边一个青年道“他是我们兄弟中的英雄，所以我们跑几百里用两个女儿给他换一个老婆。”老西头一瞪眼，吼道：“你不说话没有人把你当哑巴。”
王太原明白了大概，那少年是老西头孙子，他们换亲也肯定是半换半抢的，老桂劫人也是那女人守寡之后，但不敢问。便道：“我有个想法，请大伯看在孩子的份上，放了那大嫂，她是被迫的。”
老西头并不生气，道：“少爷的话虞某岂敢不听”。然后喝一声，“把人放了。”众人出去时，那少年已和两个旁的女人扶着那女人往屋里去，老桂拉着两个哭闹的儿子站在树下，见姜天水他们过来，忙跪下瞌头。姜天水淡淡道：“起来吧，把孩子带好，到雾河还是姜家坂由你。”
老桂没站起来，又拉两个孩子跪下，流泪道：“少爷，表少爷，我对不起你们，给你们丢了脸，但听我说几句话。我是同情那女人，她是官府人家的女儿，夜里被人抢来，养了孩子，死了丈夫。”姜天水不耐烦了，“算了，算了，今天说这个干嘛，走吧。”
老桂又叩起头，王太原心中不忍，怕虞薛家人出来，道：“老桂哥，不急，回去说吧！先回雾河歇一阵子。”
“不，少爷，表少爷，听我把话说完，我是怕连累少爷才跑的。事到今日，我把孩子交待一下。老赵哥，这大孩子给你，姓赵，赵飞来，飞来拜一下你父。”
老赵忙上前扶孩子，“使不得，使不得，老桂，我给你养行，怎能姓赵。”
老桂苦笑一声，道：“赵大哥，这孩子生于已卯年二月，她妈妈戊寅年正月至桂坂，不，姜家坂，五年前，我才碰她，这孩子是你的。”
老赵一听，一下子瘫坐在地上，双手抱头，狠命地扯着头发，痛哭起来，“我不该带些酒给你自己喝醉了哇。”突然他站起来，冲不远处那棵大树撞去，顿时，脑浆迸裂。几个人一声惊呼，待去救，老桂站起来，抱着姜天水，道：“少爷，姜家坂给一点我这苦命的孩子吧。”惊慌中姜天水顾不得多想，一挥手：“什么姜家坂，又不是我种出来的，是大家占的，以后就是你的了。”老桂说一声“谢恩”，一扭身，也向那棵树撞去。