长篇小说《晥水东流》新版连载。（安徽岳西王诗华）

岳西王诗华

第一章  在安庆
1．客店奇遇
   大明崇祯十一年春。
    那时候的安庆城已经相当繁华。一来安庆城建于南宋金兵南下之时，已有三百余年;二来安庆北靠巍巍大别山，座落长江中下游平原，自古为长江交通要津、商业重埠，山河壮美，物产富饶。
    江岸上，人来客往，大小船只不断靠岸。这会儿，一艘大船顺江而下，停在了码头上，从船上跳下一个清秀的少年，头戴纶巾，身着长衫，双手靠在背后，望着长江滚滚的浪涛和江岸无边的初染青黛的树林，十分兴奋，叹道：“江山如画，岂容贼寇横行。”
   “公子，”船上又下来一中年一青年两武士与两个少年僮仆。“这下午天气还冷，快找一家旅馆歇下来，明日还要买马登程呢。”
    少年摇摇头，“知道，桂哥。在船上，老远就看见号称万里长江第一塔的振风塔，直刺云天，心头痒痒的想上去呢，你跟王叔先去安顿吧，等一下让春芳来寻我。”
    “一岚，你小心些。”王一忙喊。但朱一岚已经不见了。
   “我何尝不想去呢？”桂战嘀咕着，见不远有一处粉壁白墙，绿树掩映的客馆，门前挂着一对大红灯笼，门楼上挑着一幅白旗，上面四个大字“后北客店”,就带着僮仆进了客馆。
    一进门，柜上迎来一个三十来岁的女人，红夹袄，绿折裙，乌云盘顶，未施脂粉却妩媚清丽。
   “哎哟，贵客到着，客人，汝住店吗？”
   “正是，我等要三间上房，还要请店家代买马匹赶路。”
   “照喔，客人先喝茶，等一下让伙计带汝去安置房。”
   王一坐下来，接过妇人端来的茶，轻轻呷了一口，看看店堂，又打量了一眼捏着手帕旁边伺候的妇人。
  “老板嫂哪里人？”
  “安庆府潜山县后北乡。”
  旁边桌上一低头喝酒的中年人站立起来。
“这位客人，看出来没？深山藏俊鸟啊，袁妹子人称百合花哦。”
“客官莫乱讲（音gang,上声），袁氏苦命，二十岁上守寡，不是短命鬼的留下一爿小店，讨米还找不到哪条路喔。”
中年人身着长衫，瘦削清朗，轻轻一笑，丢下一个布包，拱拱手，走了出去。
“袁氏嫂，”王一凑过来，压低了声音，“听说张献忠已被张巡抚赶出了南直隶，到湖北招安去了，地面上还算太平吧？”
“旧年（去年）张献忠在潜山屯兵养马，这里有史大人镇着，没得事，现在路上又是骡噏马叫的，客人放心。”
“看刚才那位举止不俗，想是非凡之辈吧？”桂战很好奇。
“其实我不认得渠，听渠讲话也是后北人吧。”
正说着，一个身着褐色道袍，满头白发，满面红光的高瘦道士昂首走了进来，把挎在肩上的布褡解下，丢在桌上，道：“妹（对晚辈爱称），吾要出远门矣，多装一些干肉腊酒。现钱。”
“照喔，汝老人家莫讲钱，后北乡邻讲钱就见外着。”
“也能不把钱哪。”道士用拂尘指了指桌上一个小碗，竟然变成了一个金碗，光采闪闪。桂战一下子呆了，世上难道真有点石成金的神仙？
道士一走，桂战忍不住了，拿过金碗仔细端详，一会儿，他发现碗很轻，并没有金碗的重量。
袁氏笑了，“渠老人家喜欢开玩笑。”
“袁氏嫂，这神仙一般的人物是你乡邻？”
“是啊，渠是弘光道人。本一进士，隐居家乡。大别山有三棵半仙茶树，渠有幸都尝了，就有了仙气。客人尊姓大名，仙乡何处？”
“在下王一，这是师侄桂战，江西南昌人氏。”
桂战叫起来了，“您说仙茶树，是真的吗？”
“当然是真的呀，可惜难寻，要缘分的。”
谈了一阵仙茶，春芳就把朱一岚迎进来了。
“公子，塔好看吗？”桂战上去招呼。
“当然好看啦，画檐走阁，铃声叮铛。万千佛像，栩栩如生。最壮观的是塔影横江，站在塔上，看那半江瑟瑟半江红的江水，突然脚下的塔倒向江中，吓我一跳，却是幻觉。就是一白胡子老道，在塔下盯我看了半天，叹息声声，不然我还没看足呢。”
2．徐经文巧求袁氏
第二天，袁氏送走朱一岚一行，回到店中，中年人又坐在桌旁，依然要一碟花生米，半壶酒，冲袁氏一笑，丢下一袋钱要走，袁氏拦住了，道:“客人，请汝到楼上喝茶。”
中年人坐在临江的窗前，先打量袁氏的香阁，但见窗明几净，红单绿被丝罗帐，隐隐生香。袁氏奉上一杯茶，坐了下来。“客人，这是私室，不走话。好几天了，汝天天来，兀（那）滴（少量）酒菜，哪值许多钱。汝一定有事，请讲出来。”
“我叫徐经文，有事求家门口人来了。”
袁氏倒吸了一口凉气，站立起来。
“哎呀，妹子得罪着。汝是后北大刀笔，大地仙，我还能帮汝？千万莫恁（这，那）样讲哦。”
“妹子晓得苏家的人命官司吗？”
“人家传言，苏涛在皖城争一婊子，误伤人命，官司打了一年多，还扭定哪？”
“苏家三房一根苗，总是求活命，汝晓得吧，后北姬姜同气，傅虞苏一家。傅春弼当都司，凑钱保渠。巡抚张国维大人号召大别山豪绅筑寨驱张，傅虞两家闻风而动，巡抚有心成全，但找不到理由，只好发回潜山县重审。”
“汝一个大讼师耶，迄找知县嘛。”
“知县旧年才来，我接连守孝扭打过官司，扭拜望过新知县。”
“兀找我么益呢？”
“铁案子，不好翻，一般人讲不上话的。但虞员外就不同了，知府也给他的面子。”
袁氏脸一红，低头不语。
3．虞公亮妙计救人
皖城到安庆一百来里，虞公亮每月都到安庆住几天。袁氏年轻貌美，温情脉脉，对他真心真情。虞公亮生得威武英俊，文武双全，几代官宦，财产无边。袁氏不是水性杨花的轻薄之人，不贪求这些。几年前，路过的虞公亮赤手空拳打败了扰乱她客栈的地痞，又把他们抓去安庆府治罪，从此再也没有人去滋事了，袁氏十分感激，一个寡妇，拿什么还这个情呢，只能以身相许。不过虞公亮说爱的是袁氏一口后北民谣。
“糖梨树，开白花，养女莫把河沿哈（下），日里撑船撒大网，夜里挑灯补网纱。补到五更半夜头，弄翻灯盏泼了油，打湿哥的鞋和袜，打湿妹的丝包头。”
这是第一次谢宴上唱的。
“我几个（我们）家小调真好听，见么事唱么事，没得（没有）人唱不来，就只没得人唱到妹子恁样好。”
“员外喜欢听就在小店歇嘛，晚上小妹为汝多唱几首。”
那个晚上，香喷喷，羞怯怯的袁氏喝多了酒，唱起了“十八扇子”。
“一把扇子粘粘，抖开齐哟扭扭，送把扇子哎哟，郎啊我的心肝肝。”只一把扇子就把两人扇醉了，真的粘到一起了。
不过这回虞公亮来，袁氏做了一桌子虞公亮最喜爱的山野菜，暖了一壶酒，却没有一点笑容。
“袁妹，么事愁眉不展喳？唱一个‘送乖乖’好不？”
袁氏低头不语。
“到底么事，汝讲喳。只有上不了的天，没有过不了的河嘛。”
“今朝听人讲苏涛的案子翻不了着，渠是我娘家老表喂。”
“我的乖乖，又不早讲，小事一桩嘛。”
来自潜山与下江的公差在扬州城外饭店里“不期而遇”，正赶上店主人过生日，赠给每位客人一壶美酒，两个公差都喝醉了，两人迷糊了一阵，好在醒来公文还在，于是先后送到了按察司府。奇迹出现了，来自下江的封帖里竟是安庆的判文材料，来自安庆的封帖里却是几百里外下江的判文。这两个一定是冤案，怨气冲动了上天。