古老稀有的民间戏曲剧种：安徽潜山的弹腔。

天柱山

　　潜山弹腔，即老徽调，是一种古老、且很稀有的民间戏曲剧种，在安徽省长江以北的潜山县及周边地区流传已有二百七十余年。
　　史称：“潜山始有弹腔，至迟明末清初。”可考的弹腔班社就有“官庄镇牛卵湾余氏家班”、“五主庙（今五庙乡）许家畈弹腔班”等。在明朝就已流传于民间，流布地区以潜山为发祥地，周围辐射至安庆六邑。乾隆（1736—1795年）年间，境内弹腔演出频繁，班社众多，至道光十年（1838年）左右，潜山部分地区已出现大型职业性弹腔班社。他们走南闯北，演出为生，“上至重庆、下临苏杭，南下下江、北到北平”。同治、光绪年间，弹腔活动更为普遍。许多业余班社忙时务农、闲时结班唱戏，皖西南广大地区的乡村庙会、高台、土台、戏楼乃至大户人家的喜庆、祭祀等场合，都成为弹腔班的演出场所。可谓盛行一时，流布很广。
　　弹腔一直以皖江地域为核心流传地，因此，她的胚胎基因、成长历程深得皖江文化之浸润，弹腔音乐唱腔中还融汇了大量的民歌小调,汲取了青阳腔以及民间音乐的多重营养。 弹腔的唱念字韵，沿用“中州韵”，并渗入大量“徽音”。尤其是潜山、岳西山区的艺人，这种方音更为浓重。唱腔与“小白”全用方言，大白用方言韵白。唱腔在基本腔框架内，根据方言的四声调值，产生许多具有地方特色的曲调，因而，弹腔乡土气息浓郁。
　　弹腔艺术绝大多数出自农民或农村手工业者，其“表现主体”和“审美主体”却具有很强的统一性。弹腔的剧目表现了民众生活、风土民情，反映了本地域人民的道德观、审美观。“四大徽班”流寓京都后，潜山本土艺人保留着弹腔的自然特色，使这一生态艺术得以延续。上世纪八十年代中期，有关部门曾对坐落在大山深处的“五庙弹腔班”进行实地考察和发掘，收集了桌围、古脚本、锣鼓等珍贵戏曲文物，还组织弹腔老艺人作专场演出，同期录下宝贵的影像资料，并对其声腔、曲调进行了初步记谱整理。列入安徽省首批非物质文化遗产名录。